1900 Le pays du cognac by L Ravaz

LE PAYS DU COGNAC

vexation les entraves de la Régie - représentée à la foi s par le régime des aydes et celui de la traite - n'empêche pas n~anmoins le courant d ' affaires qui s'était établi entre la région de Cognac et l'.!tranger dès le milieu du XVI J• siècle, de se maintenir avec des fortunes diverses jusqu'au n1oment où, après une nouvelle période de grandes et nouvelles difficultés dûes aux évènen1ents 1nilitaires de la Révolution et de l'Empire, une longue ère de prospérité allait enfin s 'ouvrir pour le commerce des Eaux-de-vie des Charentes avec les bienfaits de la Paix et l'avènement du gouvernement de la Restauration. C'est du reste à partir de ce n1oment que les n1aisons établies dans la ville n1ên1e de Cognac prirent leur grand essor , et que cette ville devint véritablen1ent, pour le de1neurer définitivement, le grand centre com– mercial du commerce des Eaux-de-Yie de toute la région. A telles enseignes que, depuis trois quarts de siècle, le non1 de « Cognac » est devenu synonyme d'Eau-de-vie des Charentes. Il est assez difficile d' établir la liste exacte des anciens négo– ciants Charentais antérieuren1ent à 1800. En voulant le faire moi-même, je risquerais certainement de commettre des omissions involontaires. Je me contenterai donc de renvoyer le lecteur à la lis te donnée par Bérault , qui d 'ailleurs est incon1plète, et de nle borner à y relever parn1i les maisons encore existantes ayant toujours tenu un des pren1iers rangs dans le comn1erce charentais, la maison Augier, fondée en 1643, la nlaison Marteil, fondée en 1705, la maison Hennessy, fondée en r765, la maison O'Tard Dupuy, fondée en 1796. A Jarnac. la maison Ranson et Dela1nain date de 1725, la nlaison Th•• Hine de 1763. A Aigre, la maison de MM. Gautier frères, dont les auteurs étaient dans toute la seconde moitié du XVIII• siècle fern1iers des dimes des vins des paroisses d 'Aigre, Villejésus, Chillé, etc., remonte à 1755. Pour ce qui est des maisons établies en dehors de Cognac et de s0n rayon direct, il en est un certain non1bre qui datent également du siècle dernier. fi y a d'abord tout le grand con1n1erce d'arn1en1ent de La Rochelle, qui in1portait toutes sortes de marchandises: bois du Nord, cannes à sucre, charbons, morues, denrées coloniales, qui possédait de nombreuses flottes de voiliers, avait des comptoirs et des établissen1ents dans tous les pays d'outre-n1er, et exportait en grande quantité des vins, des eaux de vie, du sel, etc.