seguridad laboral 161

PRL EN EL SECTOR sanitario

Formaldehído: nuevos valores límite, nuevos retos

Esther Sánchez Corral Servicio PRL Hospital 12 de Octubre

Inmaculada Pérez García Servicio PRL Hospital 12 de Octubre

El formaldehído es un agente químico ampliamente utilizado en el sector sanitario, para el fijado y conservación de las muestras biológicas cuyo destino final es su estudio en los servicios de Anatomía Patológica. Pero no solo se puede asociar la exposi- ción a formaldehído en Anatomía Patológica, ya que este agen- te está presente en todos los puntos de obtención de muestras biológicas, tales como consultas, área quirúrgica, paritorios, en- doscopias, etc. dada la necesidad de comenzar la fijación de los tejidos lo antes posible, puesto que desde el punto de vista or- ganizativo suele ser complicado el envío inmediato de las mues- tras en fresco al servicio de anatomía patológica. En enero de 2016 entró en vigor la nueva clasificación del for- maldehído, pasando a ser considerado como un agente cance- rígeno de categoría 1B y mutágeno de categoría 2 (1) . Desde en- tonces se están incrementado más si cabe los esfuerzos para controlar la exposición a este agente químico, tanto dentro de los servicios de Anatomía Patológica como a nivel general en to- dos los lugares donde se obtienen las muestras y se sumergen en el agente fijador. Tal y como marca la normativa vigente, el Real Decreto 665/1997 sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos rela- cionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo (2) , la medida prioritaria a implantar es evitar la utiliza- ción del agente cancerígeno, en particular mediante su sustitu- ción por otra sustancia o mezcla que no sea peligrosa o lo sea en menor grado para la salud o la seguridad de los trabajadores . Desde hace ya muchos años existen en el mercado produc- tos alternativos al formaldehído, de menor toxicidad, que per- miten la fijación y conservación de muestras biológicas y exis- ten estudios realizados en hospitales con el uso de estos fijado- res, si bien es cierto que aún a día de hoy el fijador de elección sigue siendo el formaldehído. A raíz de la reclasificación del formaldehído, la Sociedad Es- pañola de Anatomía Patológica publicó un documento de reco- mendaciones, en el que se trataba el tema de la sustitución y concluía que se recomendaba la sustitución progresiva de la fija- ción formólica por fijadores alternativos, manteniendo el uso de formaldehído para biopsias y piezas quirúrgicas con patología tumoral hasta obtener estándares internacionalmente recono- cidos y sea posible la validación de las distintas técnicas especia- les (3) . Es, por tanto, un objetivo a corto plazo tratar de implantar Medidas preventivas para evitar o minimizar la exposición al formadehído.

en los servicios de Anatomía Patológica el uso de fijadores al- ternativos en las muestras biológicas y técnicas que lo permitan y en las que la experiencia ha demostrado buenos resultados, reduciendo así el uso de formaldehído en el ámbito sanitario. Siguiendo con la priorización de medidas preventivas, el RD 665/1997 establece que cuando no sea técnicamente posible la sustitución, se debe garantizar la utilización del agente en un sis- tema cerrado. En los últimos años, han ido surgiendo sistemas que permiten evitar la exposición a formaldehído en los lugares en que se ob- tienen las muestras biológicas. Así, existen sistemas que permi- ten la conservación de piezas quirúrgicas mediante el uso de va- cío, consiguiendo mantener las piezas durante varias horas en re- frigeración sin necesidad de formaldehído. O sistemas cerrados y estancos de adición de formaldehído a las biopsias y piezas qui- rúrgicas, evitando así cualquier exposición de los trabajadores. Distinto es en los servicios de Anatomía Patológica, pues las operaciones que se llevan a cabo implican la manipulación de pie- zas quirúrgicas o biopsias fijadas con formaldehído. En este caso, se deberá garantizar que el nivel de exposición de los trabajado- res se reduzca a un valor tan bajo como sea técnicamente posi- ble, no superando en ningún caso el valor límite del agente.

Nuevos valores límite establecidos para el formaldehído.

Históricamente, hasta este año, en el documento de Límites de Exposición Profesional a Agentes Químicos en España, anual- mente publicado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud

20 Octubre 2018

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