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L’église Sainte-Croix. ( xvii e - xix e siècles). Ici, l’histoire surgit au coin de la rue.

Le square Élisa- Mercoeur. Un espace ludique, botanique et artistique. On y admire miroir d’eau, arbres rares et œuvres contem- poraines.

Le théâtre distribue architectu- ralement la place Graslin. Le concepteur des lieux, Mathurin Crucy (1749- 1828), a façonné la physionomie nantaise. À son actif, entre autres: la place royale, le palais de la Bourse, l’hôtel Montaudoin.

Jacques Sierpinski / Détours en France x 4

de la Juiverie…Une dizaine d’entre elles ont traversé les siècles, ce qui est peu pour une ville de l’Ouest. La faute aux incendies, aux travaux d’urbanisme dès le xviii e et, bien sûr, aux bombardements américains de la Seconde Guerre mon- diale – lesquels ont détruit en 1943 une partie du centre-ville, croyant viser le port. Si le cœur vous en dit, pous- sez jusqu’à la cathédrale qui abrite le tombeau Renaissance de François II et Marguerite de Foix. À la pause déjeuner, le Bouffay est idéal: les bonnes petites tables y pullulent, à l’image du Coin des crêpes, rue Armand-Brossard. UNE FORTUNE AFFICHÉE Empruntez ensuite le cours des Cin- quante-Otages. Il célèbre la mémoire des civils tués en octobre 1941, en représailles de l’exécution par des résistants nantais du commandant alle- mand Karl Hotz. Le même Hotz, vingt

au creux de la Loire, elle a adopté son visage actuel dans les années 1930. Vous êtes sur les terres des armateurs du xviii e , qui affichèrent leur fortune acquise dans le commerce triangulaire en se faisant bâtir des hôtels particu- liers. Le quai Turenne le montre très bien: bordé de pelouses – là où coulait la Loire – il déroule une impeccable rangée de façades blanches, décorées de fer forgé et de mascarons grima- çants. Certaines, comme celle de l’hôtel Perraudeau, vous paraissent un peu de guingois? Normal, les immeubles sont bâtis sur pilotis et s’adaptent plus ou moins au terrain sablonneux. Dans cer- tains appartements, il faut même caler les meubles… La place du Commerce ouvre les portes du quartier Gras- lin, jadis dévolu aux affaires, désor- mais zone réservée aux boutiques. La rue Jean-Jacques Rousseau conduit à la place Graslin. En passant devant, >

ans auparavant, avait travaillé en tant qu’ingénieur au comblement du bras de l’Erdre qui a donné naissance à cette large voie: l’Histoire a de singuliers rapprochements ! Vous voilà sur l’an- cienne île Feydeau. Autrefois lovée

Au centre de la place Royale, la fontaine monumentale (1865). Trois bassins surplombés d’une statue de marbre blanc, incarnant la ville de Nantes. C’est le point de rendez-vous des habitants et le lieu des grands rassemble- ments festifs.

www.detoursenfrance.fr / Mars 2018 / 206