Livre Saveurs d'ici

MELON CHARENTAIS

S P É C I A L I T É I P R O D U T S D U T E R R O I R

Le cantaloup charentais, star de l’été L e cantaloup charentais est le melon favori des Français et le Poitou-Charentes représente un quart de la production nationale. Le nom « charentais » vient d’une variété hybride cultivée à partir de 1925 sur les sols argilo-calcaires des Deux-Charentes, particulièrement appropriés à la culture des plantes à sucre. Il se présente sous la forme d’un fruit rond, de calibre variable, allant de 500 g à 1,5 kg. L’écorce est lisse, de couleur vert clair, jaunissant légèrement à maturité. La surface est marquée de 9 à 12 côtes séparées par des sillons vert foncé, le melon est dit « tranché » et on parle de melon « écrit » lorsque l’écorce se couvre localement de petits dessins liégeux.

l’Espagne et l‘Italie. Hélas! le melon charentais a le défaut de ses qualités. Sa chair orangée très sucrée se caractérise aussi par une fermentation rapide et il doit être consommé dans les 5 jours après sa récolte. Elle se fait à la main, tôt le matin, aux heures les plus fraîches de la journée, pour ne pas l’endommager.

POUR LE CHOISIR, CHACUN Y VA DE SON RESSENTI

Aucun lien n’a pu être établi entre la qualité gustative du melon et l’aspect visuel de sa robe (écorce). Mûr, il doit être lourd à la pesée manuelle et l’apparition d’une craquelure au niveau du pédoncule est également un signe de maturité. Mais il ne faut surtout pas se fer à son parfum car, s’il a un fort arôme, cela signife que sa maturité est trop avancée. Un melon charentais se consomme fraîchement récolté, une bonne raison pour l’acheter directement au producteur. Il vient à point pour nous désaltérer lors des mois les plus chauds de l’année, on apprécie sa chair juteuse à tout moment de la journée et particulièrement à l’apéritif avec un verre de pineau des Charentes.

En juillet et août en Charente, la récolte de melons en plein champ bat son plein dans le sud et l’ouest du département. Le cantaloup charentais représente 80 % des melons cultivés en France, un engouement dû à sa richesse aromatique. Avec 250 000 tonnes de melons, la France est le troisième producteur européen derrière

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CHARENTE PÉRIGORD – SAVEURS D’ICI