La Presse Pontissalienne 116 - Juin 2009

PONTARLIER ET ENVIRONS

La Presse Pontissalienne n° 116 - Juin 2009

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EN ATTENDANT LE TOUR Florence Rochat La petite reine pontissalienne Le cyclisme lui a apporté du bonheur. Il lui a également beaucoup enlevé, notamment son mari. Vingt-quatre ans après avoir remis le bouquet au vainqueur de l’étape Épinal-Pontarlier, Florence Rochat sera à nouveau présente au départ de la 15 ème étape du Tour de France à Pontarlier. Rencontre.

TOUT DE FRANCE À J - 45 La pression monte à Pontarlier Le cycliste espagnol Alberto Contador est venu fin mai à Pontarlier reconnaître l’étape. Une surprise. Neuf jeunes cyclistes du vélo-club auront droit à une autre surprise le 18 juillet. Visite de l’école de cyclisme.

Les jeunes cyclistes de Pontarlier se retrouvent les mercredis après-midi. Ils ne manqueront pas le départ de la “Petite

E lle aurait pu tout lâcher, tout arrêter. Descendre de la selle pour ne plus jamais y remonter. Mais Flo- rence Rochat n’est pas du gen- re à mettre pied à terre en bas d’une côte même si cette béné- vole auVélo-club de Pontarlier a escaladé de terribles cols. Le dernier en date : c’était en mai 2008 lorsqu’une voiture grille un stop et la fauche. Dia- gnostic : traumatisme crânien, les sinus cassés et un séjour à

mémoire la mort de son pre- mier mari ancien cycliste pro- fessionnel breton et de son secondmari fauché dans la val- lée de la Loue par un chauf- fard alors qu’il s’entraînait. “Il n’y a pas un jour où je n’y pen- se pas. Je me souviens encore de l’heure (13 h 30). Il y a d’ailleurs une stèle à son nom au bord de la route” souffle cal- mement Florence qui s’est mise au service des jeunes comme pour prendre une revanche sur ce destin qui ne l’a pas épar- gnée. “La vie est comme ça, elle m’a choisie.” C’est sous son action que l’école de cyclisme du vélo-club de Pontarlier a pris son envol. Le président du vélo-club, Joseph Santagata, en convient par- faitement. Florence - les jeunes l’appellent “Flo” - est en effet la deuxième maman des cyclistes en herbe qui viennent chaque mercredi après-midi aiguiser leurs mollets. Elle leur

prépare un succulent goûter. “J’ai horreur que les enfants repartent comme ça. Avec le goûter, on discute, on rigole… et on mange. C’est convivial.” Cette bonne ambiance se res- sent sur les effectifs qui ne ces- sent de grossir. Après 39 années vouées au cyclisme, “Flo” qui se qualifie comme “hyper-active ” attend avec impatience l’arrivée de la petite reine à Pontarlier. “Je me souviens de l’arrivée au Lar- mont. J’avais remis le bouquet au vainqueur de l’étape Épi- nal-Pontarlier. J’avais failli tomber dans les pommes telle- ment il faisait chaud !” dit la cycliste. Le dimanche 18 juillet, lors de l’étape Pontarlier-Verbier (207 km), elle montera sur le podium (lire par ailleurs). Un joli pied de nez au destin pour une passionnée au grand cœur. E.Ch.

reine” le 18 juillet.

l’hôpital. “Un mois après, je roulais à nou- veau” ironise la Pontissalienne connue et recon- nue dans le microcosme du vélo régional. Si ce traumatis- me a laissé des traces physiques, Florence garde sans cesse en

À Pontarlier, la pression monte autour de l’arrivée de la Grande boucle pré- vue le dimanche 18 juillet. “Les gens viennent nous demander d’où les cou- reurs démarreront, quel sera le parcours…” note Joseph Santagata, président duVélo-club de Pontarlier. Le mercredi 26 mai, la capitale du Haut-Doubs a accueilli le cycliste espagnol Alberto Contador. La venue du champion - candidat pour remporter l’édition 2009 - s’est faite dans la plus grande discrétion. Pendant que son coéquipier Lance Armstrong sillon- nait les routes duTour d’Italie, Contador accom- pagné de ses mécaniciens a humé l’air pon- tissalien en prenant son petit-déjeuner dans un hôtel-restaurant du centre-ville. Malgré la pluie, il a reconnu à vélo la montée de Verbier (Suisse). Cette étape longue de 207 km pourrait être cruciale dans la distribution des places. Len- tement mais sûrement, l’impatience se fait sentir autour de l’événement. Joseph Santa- gata est un président heureux car la relève est là avec une vingtaine de jeunes qui vien- nent chaque mercredi après-midi découvrir le cyclisme. Casque vissé sur la tête, maillot du club sur les épaules, les futures pousses du vélo s’en donnent à cœur joie. “Pour l’instant, ils font davantage du V.T.T. que de la route pour des raisons de sécurité. C’est plus simple d’apprendre dans les bois” concède un éduca- teur. Le Vélo-club a d’ailleurs engagé Maxime Barone et Florian Béliard - deux éducateurs - pour encadrer la joyeuse troupe. Les parents apprécient : “Quand il n’y a pas de vélo le mer- credi, les enfants sont déçus” avoue Marie Joly, la maman de Thomas et Manon. L’image du cyclisme-dopage n’a pas de grandes consé- quences chez ces parents : “Ici, ils se dopent

“Une stèle à son nom.”

avec le goûter” sourit Florence, la maman d’Emma. “À leur âge, on ne pense pas au dopa- ge. Ils s’amusent” ajoute-t-elle. Avec l’arrivée du Tour et de l’effet médiatique, les rangs de l’école pourraient grandir. En tout cas, le club a réservé une surprise à neuf jeunes. Le 18 juillet, ils recevront des mains d’un cou- reur professionnel des casques de vélo sur le car-podium. Les plus grands (cadets) pourront faire les 20 premiers et les 20 derniers kilo- mètres de l’étape. Si le cyclisme demeure un sport coûteux, il continue de faire rêver. La roue n’est pas prê- te de s’arrêter de tourner… E.Ch.

Florence Rochat, la deuxième maman des jeunes cyclistes du vélo-club de Pontarlier. Elle sera présente le dimanche 18 juillet au départ de la 15ème étape du Tour de France à Pontarlier.

À l’école de cyclisme, les jeunes apprennent aussi à réparer leur monture.