Архитектор на фронте и в тылу

Уцелевшие собрались в овраге и получили приказ к утру закопаться в зем- лю. Индивидуальные окопчики через 5–6 метров один от другого к утру были вырыты. Я и мой товарищ накрыли окопчик плащ-палаткой. Одну шинель под себя, другую на себя, и в этой «норке» уснули, прижавшись друг к другу. Грохот и гул, который стоял вокруг, – все было безразлично. Убьет снарядом, раздавит танком, засыплет взрывом – было все равно, главное было – сон. В этом бою я получил первое ранение на шее осколком снаряда, который ударил в ворот шинели. Мне забинтовали шею, но в госпиталь я не пошел, а остался в своем подразделении. Остался один. 23 ноября 1942 года окружение вражеской группировки было завершено. 22 дивизии, 160 отдельных частей, до 330 тысяч солдат и офицеров оказались в железном кольце. Наши части остановились для пополнения и перегруппировки. 10 января начался штурм вражеских позиций. Расскажу один эпизод из боевых будней. Нашему взводу было приказано тихо, без шума овладеть хутором, расположенным в нейтральной полосе между нашими позициями и позициями противника. Местность открытая, просма- тривающаяся. Ночью мы тихо подобрались к хутору, в коротком бою буквально на ощупь уничтожили несколько фашистов и заняли хутор. Хутор состоял из нескольких сгоревших домиков, полузаглубленных сара- ев, вероятно овощехранилищ, разбитых хозяйственных построек и полураз- рушенной будки. Нашему отделению было приказано остаться одним в хуторе, занять оборо- ну и ждать указаний. Мы заняли оборону на окраине хутора, переоборудовали полузаглубленное помещение под блиндаж, пробили в сторону немцев амбра- зуры для стрельбы и наблюдения. Установили дежурство с левого и правого флангов и начали вести наблюдение за противником. Прошло трое суток. Немцы перед нашими позициями притихли и стара- лись себя не обнаруживать. Это же старались делать и мы. Все три дня было спокойно, если не считать артиллерийской стрельбы меж- ду нашими и немецкими войсками, которая велась через наши головы. На четвертый день мы вдруг заметили, что к нам приближаются немецкие автоматчики, которые выросли как из-под земли. Видимо, немцы решили вновь занять хутор, с тем чтобы у их переднего края не было наблюдателей. Приближались они к нам быстро, короткими перебежками, ведя огонь из автоматов. Сколько их было, сказать трудно, вероятно, человек 50–60. Завязал- ся неравный бой. Немцы все приближались и приближались, несмотря на силь- ный огонь наших автоматов. Воспользовавшись численным преимуществом и тем, что мы были связаны фронтальным боем, дополнительная группа фаши- стов обошла нас с фланга и подобралась к блиндажу с тыла. Как сейчас помню миг, когда в проеме открытой двери я, машинально обернувшись, вдруг увидел фигуру фашиста, когда он метнул в наш блиндаж связку гранат. В то же мгновение раздался страшный взрыв, от которого часть перекрытия блиндажа подбросило и оно рухнуло, придавив всех, кто оказался в этой части блиндажа. Сколько прошло времени, прежде чем я понял, что со мной произошло, не знаю. Помню лишь как сквозь сон где-то далеко резкую 51