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Rennes cache bien son jeu, à l’opposé peut- être de l’image qu’on lui donne d’ordinaire. Une tranquille cité administrative ? Ses 60000 étudiants la tiendraient plutôt éveillée ! Déambuler dans le centre de Rennes, c’est voir partout ces petites afches placardées sur les portes des commerces, annonçant ici une expo, là un concert, ailleurs encore un spec- tacle. Pas un soir où il ne se passe quelque chose. Savez-vous que Rennes, par exemple, compte parmi les laboratoires du pop-rock? Et à ceux qui la quali- fent de vieille dame endormie sur les berges de la Vilaine, il faut rappeler qu’elle s’est assez étendue pour devoir se doter d’un métro dès le début des années 2000. Aujourd’hui, sous le nom de Rennes Métropole, elle réunit 37 communes et totalise plus de 400 000 habitants.

tous les cas, un fait demeure : la capitale de la région Bretagne a su afrmer sa modernité tout en respec- tant son cadre vénérable. Rennes a pour lieu de naissance exact la jonction entre la Vilaine et son afuent l’Ille. Et si elle prit pour nom Condate, c’est tout simplement parce que, en langue gauloise, ce mot signife confuent. Nombre de cités trouvent ainsi leur origine dans le simple fait qu’en des temps d’insécurité, la jonction entre deux cours d’eau constituait un site défensif naturel. Du Condate originel, toutefois, il ne reste aucun sou- venir. Mais non loin, dans le lacis de ruelles bordées de maisons à pans de bois qui s’étend entre la place Sainte-Anne et les Portes mordelaises, on retrouve la ville qui se développa dès le haut Moyen Âge. Condate devint alors l’importante ville de Rennes, du nom du peuple des Riedones, qui vivaient dans l’actuel nord de l’Ille-et-Vilaine. Mais cette évolution tient moins à son emplacement exigu et marécageux, protégé par la confuence de deux cours d’eau, qu’au débit régulier de la Vilaine qui la rendait navigable depuis la mer. Or, jusqu’à l’invention du train, le transport des marchandises s’efectuait essentiellement par les chemins d’eau. On notera au passage que la mer dont il est ici question n’est pas la Manche, pourtant bien plus proche, mais l’océan Atlantique !

Moderne, et respectueuse de son cadre vénérable

On signalera aussi que la technopole de Rennes-Atalante est le leader européen de la recherche dans les domaines de la communication, et que le journal Ouest France détient la première place des quotidiens nationaux en termes de tirage. Dans

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