New-Tech Military Magazine | Q3 2024 | Digital Edition

מה חדש על הירח

אמיר בר-שלום »

. התכנון המקורי של המחקר היה ARTEMIS למספר אזורים על הירח VIPER לשלוח את ה שיסומנו מראש כבעלי פוטנציאל להימצאות מים, למפות אותם ואז לקחת מהם דגימות קרקע. שלוש אפשרויות NASA כרגע עומדות בפני להמשך הפרויקט: אישור תקציב חריג על ידי הקונגרס כדי לשגר את הרכב לחלל, שיתוף פעולה עם חברות חלל פרטיות שיקחו על עצמן את השילוח וההפעלה של הרכב יחד , או פירוק של הרכב NASA עם ליווי מדעי של ומכירת המערכות שלו לחברות פרטיות. "לא זנחנו את מחקר קרקעית הירח בחיפוש אחרי מים" אמרה ניקולה פוקס, המנהלת לאחר ההודעה על ביטול NASA המדעית של . "אנחנו מחוייבים למספר תכנית VIPER ה מחקר בנושא הזה בחמש השנים הבאות, והן כוללות מעורבות של הסקטור הפרטי. בכל קיים VIPER מקרה הידע שנצבר בבניית ה במערכת וישמש אותנו בכל מחקר עתידי". אחת המערכות שהיו אמורות לקחת חלק במחקר היא זרוע עם מקדח שתוכננה לקחת דגימות קרקע בעומק של עד מטר. ככל הנראה Honeybee החלק הזה בפרויקט שנבנה על ידי , ישולב בעתיד ברכב סיור אחר, Robotics

, אבל שנה קודם לכן 2023 לרבעון האחרון של בכדי לבחון 2024 הוחלט לדחות את השיגור ל מחדש את החללית המנחיתה שלו מתוצרת . בהמשך, בשל עיכובים בפיתוח Astrobotic ובשרשרת האספקה הוחלט לדחות את . הדחיות הללו 2025 השיגור בשנה נוספת ל גרמו להתייקרות משמעותית של הפרויקט ולכן נפלה ההחלטה לגנוז אותו. לא עברה בשקט, והענין NASA ההחלטה של 4500 הגיע לדיון בקונגרס, יחד עם עצומה של חתימות, של גורמים שונים בארצות הברית, לחזור בה מביטול פרויקט NASA שקראו ל המחקר הזה. בנוסף, בעקבות קול קורא של פנו מספר חברות העוסקות בשיגור NASA לחלל לממשל האמריקני בבקשה לבחון שיתוף פעולה בכדי להוציא את הפרויקט אל הפועל. "ההחלטה הזו לא הגיונית, זה מחייב דיון עמוק בקונגרס" אומר ג'ייק קירלי, מנהל קשרי ממשל בארגון למחקר פלנטרי 4500 של ארצות הברית, ומי שאירגן את החתימות. החשש בארצות הברית הוא כי , יגרום לשרשרת VIPER ביטול תכנית ה דחיות בפרויקטים שונים שמתוכננים על הירח, כולל משימת הנחיתה המאוישת

בעוד כל המעצמות נושאות עיניים למי תהיה הבאה שתצליח לשגר משימה מאוישת לירח, גם המחקר על הכוכב הופך לתחרות. סין הציגה לאחרונה מחקר שמצביע על סלעים היכולים להכיל עד נוזלים בתוכם. המאמץ למצוא מים 40% על הירח מוגדר עלידי המדענים כשלב קריטי לקראת בניית מושבות אנושיות עליו. NASA , אחד הפרויקטים היקרים של VIPER עומד כנראה להיגנז, למרות שהפיתוח שלו הוא רכב החלל VIPER הושלם זה מכבר. ה במטרה לחקור את NASA שפותח על ידי מדעני קרקעית הירח ולאתר סימני מים, שיכולים ביום מן הימים לשמש את המושבה האנושית שמתכננת ארצות הברית להקים בעתיד על VIPER - Volatiles Investigating הכוכב. ה , הוא רכב תלת Polar Exploration Rover גלגלי בעל פרופיל נמוך שבפיתוח ובבניה שלו הושקעו עד כה כחצי מיליארד דולר. בחודש יולי האחרון NASA בדו"ח שפרסמה נכתב כי הפסקת הפרויקט נובעת מהעלויות הגבוהות שלו ומחוסר הוודאות לגבי מועד השיגור לחלל. תאריך השיגור המקורי תוכנן

New-Tech Military Magazine l 50