HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_1987 h5 ny

Anm eldelser

tivt lidt om slaget og dets historie. Tidligere har den eneste monografiske skildring på dansk været søofficeren P. C. Bundesens fra 1901. Derimod foreligger der omfattende redegørelser om dette emne på norsk af O. Bergersen fra 1966 og på engelsk af Dudley Pope fra 1972. Nu foreligger der endelig på dansk en større monografi om slaget udarbejdet af profes­ sor Ole Feldbæk, Københavns Universitet. Feldbæk har specielt beskæftiget sig med det vi normalt kalder den florissante handelsperiode i vort lands historie, dvs. slutningen af det 18. årh. begyndelsen af det 19. årh. Især har Feldbæk publiceret afhandlinger om udenrigspolitikken i dette tidsrum, og efter at have beskrevet det væbnede neutralitets­ forbund, som Danmark indgik i i 1800 og dets forudsætninger, er Feldbæk naturligt nået frem til slaget på Rheden 1801, der medførte at Danmark blev tvunget til hurtigt at træde ud af dette igen. Feldbæk har fået den glimrende idé at udsende en populær­ historisk skildring af slaget byggende på de videnskabelige undersøgelser, som han har foretaget i det foreliggende materiale. På trods af manglen på videnskabelige under­ søgelser omkring slaget har der dog til stadighed været en folkelig interesse for begiven­ hederne den 2. april 1801. Emnet egner sig derfor udmærket til en fremstilling, hvis sigte er meget bredt, hvilket også har været forfatterens erklærede hensigt. Den opgave, som Feldbæk her har sat sig, er lykkedes. Med udgangspunkt i slaget på Rheden bliver det tillige til en hel introduktion til den tids Danmark. Fremstillingen viser, hvor utrolig meget kildemateriale, der er bevaret, ikke alene til selve slaget, men også til den dansk-norske flådes historie i almindelighed. Feldbæk har omfattende - måske næsten for omfattende synes det - gjort rede for de udenrigspolitiske og politiske forudsætninger, som slaget skal ses på baggrund af. Ved dygtigt at udnytte det store optegnelsesmateriale, der er bevaret om slaget, og hvorfra der hentes karakteristiske og væsentlige passager, har Feldbæk gjort slaget og ikke alene dets hovedpersoner, men også dets statister, meget nærværende for den moderne læser. Dette forhold understreges af mange gode og relevante illustrationer i en delikat lay-out. For mange med et almindeligt kendskab til slaget og dets forudsætninger er der utvivl­ somt nye oplysninger at hente i denne fremstilling. Den engelske aktion mod Danmark var et udtryk for, at den aggressive neutralitetspolitik havde spillet fallit. Ifølge Feldbæk var Danmarks situation derved blevet låst fast. Der var ingen vej tilbage. Man kunne have givet køb over for England og derved undgået den engelske flådes optræden i Øre­ sund 1801, men noget sådant ville vanskeligt være accepteret af Rusland, Preussen og Sverige, som Danmark var allieret med. Man var derfor nødt til at gennemføre en kamp, som man vidste var udsigtsløs, såvel politisk som militært; noget der stiller den ubestride­ ligt patriotiske indsats, som blev gennemført den 2. april 1801, i et ejendommeligt per­ spektiv. Militært set søgte man at forsvare sig efter en plan af 1784 omhandlende Køben­ havns defensión til søsiden, hvis nødvendige forudsætninger i 1801 endnu ikke var til­ stede. Strategisk var det danske forsvars hovedopgave at redde den udrustede sejlende eskadre, således at denne fortsat kunne fungere som en fleet-in-being og derved være et aktiv i den væbnede neutralitet. På flere punkter er Feldbæks fremstilling myte-punkterende, men viser alligevel, at virkeligheden ofte overgår anekdoterne. Indsatsen den 2. april 1801 har altid stået højt i den danske flådes tradition, men det må siges, at der her ikke gives et særligt flatterende

154