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Mes deux demandes éteient agréées ; j ’au­ rais volontiers sauté au cou du brave plan­ ton ; j ’avais dix-neuf ans et c’étaient les pre­ miers pas vers le Saint-Cyr de l’exil. Suivant les instructions de la lettre A. 348 du ministère, je me présentai le 1er mars, à midi, à l’École des officiers au château de Fredericksberg. Les anciens étaient aux fenêtres pour cri­ tiquer les aspirants et s’en moquer. Nous étions cinquante et un aspirants; nous fûmes divisés en petits groupes, après avoir reçu des instructions écrites et verbales pour les examens qui durèrent douze grands jours. Ce que je redoutais le plus était l’écrit en mathématiques. Je suais à grosses gouttes, ne pouvant d’abord résoudre les problèmes. Le colonel commandant l’École vint nous inspec­ ter. Il se dirigea vers ma table. Je me levai et joignis les talons. Il me dit en français : — Gomment cela va-t-il?