BlaagaardsKvarteret

sor Ivar Bentsen Arbejdet. Men først i 1918 stod Pladsen færdig, som vi kender den. — Vel nok det første Stykke funktionalisti­ ske Kunst i vor By. Selv om Valget af Kunstneren til dette Arbejde den Gang var et Eksperiment og fra mange Sider blev imødeset med stor Skepsis, har Tiden vist, at man var ualmindelig heldig i Valget. Ivar Bentsen er gennem sin Afstamning fra Vallekilde præget af folkelig Kultur, som ogsaa fremgaar af det intuitive Sam­ arbejde med Kai Nielsen, som Blaagaardsplads er Resultatet af. Kai Nielsen kom i 1902 til København som Malersvend fra Svendborg. Det var hans faste Beslutning at ville være Kunstner. Han begyndte som Maler, men opgav det, og efter nogle haarde Arbejdsaar slog han igennem med Figuren »Nøgen«, der nu er opstillet paa Kunstmuseet. I den korte Tid, han levede, for- maaede han at puste ny Aand i dansk Billedhuggerkunst. A f hele hans Produktion er »Venus med Æblet« (Enghaveparken) den mest yndefulde og »Figuren Blaagaardsplads«, som han yn­ dede at kalde den, den ejendommeligste. »I ét Arbejde har han maaske i mere end i noget andet samlet al sin Bredde og Kraft. Det er hans Statue af Etatsraad Mads Rasmussen (Faaborg Museum) i overnaturlig Størrelse. Den er saa monumental, por­ trætlig og frodig dansk i hele sin Karakter, at vi maa betragte dette Arbejde i Granit som det bedste og betydeligste siden Bissens Dage«, skriver Victor P. Christensen i »Kunst og Ku l­ tur«. Men medens Victor Christensen kun bedømmer et enkelt Arbejde, forsøger Preben Wilmann med Held i sin Bog »Dansk Kunst« at give en samlet Vurdering af Kai Nielsens Indsats i Dansk Billedhuggerkunst: »A f kunstnerisk Sind og Format naa- ede Kai Nielsen langt ud over, hvad vi før eller senere har set. Under hans frodige livsvarme Hænder blev alle de anstrengte, nyromantiske og symbolistiske Stilhylstre æltet om til en sund og kærnefuld Naturalisme, hvori Ekspansionstidens Ophøjelse af den rene Natursansning omsættes i umiddelbar plastisk Form«. Kai Nielsen var ikke alene en fremragende Kunstner, Vnen ogsaa en hæderlig Arbejder, der hade Kærlighed til det Mate­ riale, hvoraf han skabte sine Kunstværker. Han opdyrkede Gra­ nitten som Billedhuggermaterialet. »Hans første større Arbejde blev en mejselklingende Overture til en nyere og friere Arbejds­

122