ByOgTrafikGennem700År

IV

TRAFIK OG HONNET AMBITION

Vejene og gaderne er den scene, hvor det pulserende liv udfolder sig i al dets brogede mangfoldighed, hvad enten det sker på baggrund af en landlig idyl eller mellem en bys kulisser. Indtil jernbanerne midt i forrige århundrede begyndte at sprede deres net af skinner ud over landet, var hesten og vognen som i oldtiden de eneste transportmidler, der fandtes; bortset fra båden. En særlig glorie omgav rytteren. Højt hævet over den gemene hob vakte han beundring — undertiden frygt. Hesten bragte ham milevidt om ­ kring — hurtigt og let — og med hesten delte han kri­ gens barske håndværk og jagtens glæder. Men folkevi­ sens ord: »de fruer de åg, hr. Jens han red« viser imidlertid, at kvinder af stand tidligt over længere af­ stande foretrak vognen fremfor hesten, der dog som oftest af frygt for overfald var ledsaget af bevæbnede ryttere. »Vi mødte ham allerede i oldtiden — beretter digteren Hans Hartvig Seedorff19) — som en vagtsom bedækning for vogntoget af kvinder og børn, og gen­ nem hele middelalderen er det hovedsagelig ham, der befarer Danmarks utrygge landeveje, og hans ridt er tæt forbundet med tidernes uro, med korstog, hærop­ bud og krigshandlinger«. Og i byernes snævre og krumme gader fik hans ilsomme ridt brolægningen til at gungre under hestens hove og folk til ængsteligt at trykke sig ind til husmurene for ikke at blive væltet over ende. Hyggeligt og beroligende virkede derimod 31