ByOgTrafikGennem700År

vogte sig for ikke at blive et bytte for de mange lom ­ metyve, der overalt i byen øvede ders forbryderiske håndtering. Selv godtfolks børn optrådte i bander, der udgjorde en fare for sikkerheden på gaderne — til stor forargelse iøvrigt for »Aftenposten«, som i 1774 ud ­ talte: »Hvilket ryggesløst levnet seer man ikke blandt skolebørnene på gaderne, når de gåe af skole; støyen, allarm, skrien, skielmstykker blandede med skarnag- tigheder, til største vanære for forældre og ulyksalig­ hed for måske mange af de tøyleløse børn«. Men værre endnu var de egentlige gadedrenge, dem Thomas Overskou i sine erindringer omtaler som fattigfolks »unger«, der dagen igennem var overladt til sig selv og »barbenede, barhovede og halvpåklædte i smudsige pjalter« terroriserede byen. »Under støj og slagsmål — fortæller han — spillede de klink op ad mure og porte, drillede de syngende visekællinger og råbende torve - bånder, rendte med hujen, hvinen og piben i fingrene efter de mange fulde folk, der da dinglede igiennem gaderne, og flokkede sig med den voxne pøbel til en stor, hurraskrålende sværm omkring de hyppige optog af vægtere, der om aftenen på stigen transporterede døddrukne matroner, fleskedragere, sjouvere og andet »mådeligt standsfolk« til politikammeret«46). Selv de kongelige herskaber lod de ikke i fred. Når kongen kørte til teatret, forsamlede de sig på Slots­ pladsen og forfulgte hans vogn med råben og skrigen, medens de samlede brændende ildstykker op fra fak­ lerne og bombarderede hestene med dem. Frygt og rædsel for at blive offer for pøbelens udske­ jelser tjente naturligvis også som undskyldning for, at 50