FARMACOLOGIA

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Fármacos ansiolíticos e hipnóticos

María de las Mercedes Vidal Marín

Objetivos • Identificar los distintos grupos y subgrupos de fármacos ansiolíticos e hipnóticos. • Conocer las principales características farmacológicas de cada uno de estos fármacos. • Contribuir al correcto uso de estos fármacos mediante la educación farmacológica. • Describir los efectos adversos que pueden aparecer tras la administración de estos fármacos.

INTRODUCCIÓN Los ansiolíticos son fármacos capaces de reducir la ansiedad. La ansiedad es una emoción normal que se experimenta en situaciones en las que el sujeto se siente amenazado por un peligro externo o interno. Sin embargo, se vuelve anormal cuando es desproporcionada (preocupación, irritabilidad, inquietud, hipervi gilancia o agitación) y demasiado prolongada para el estímulo desencadenante. A veces se acompaña de síntomas somáticos como temblor, cefaleas, vómitos, alteraciones en la micción y en la defecación, etc. Los trastornos de ansiedad son patologías mentales frecuentes que, comúnmente, provocan sufrimiento y discapacidad. Son más comunes en las mujeres y, a diferencia de la ansiedad relativamente leve y transito ria causada por un evento estresante, los trastornos de ansiedad duran por lo menos seis meses y pueden empeorar si no se tratan.

Existen distintos cuadros clínicos en los que la ansiedad es el síntoma fundamental, entre ellos:

• Trastorno por crisis de angustia, en el que la ansiedad se presenta de forma episódica como palpitaciones, sensación de ahogo, temblores o miedo a morirse. • Trastorno de ansiedad generalizada, con un estado permanente de angustia.

• Trastorno fóbico, con miedos específicos o inespecíficos. • Trastornos de adaptación a situaciones vitales adversas.

El riesgo del trastorno de ansiedad generalizada podría ser hereditario, aunque se ha relacionado con es tructuras neuronales, como la amígdala y otras estructuras del sistema límbico, que funcionan como centro regulador del miedo y la ansiedad. Además, otras estructuras, como los núcleos del rafe, la corteza insular y

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