Kaplan. Manual de bolsillo de psiquiatría clínica

4 Estudios de imagen cerebral

I. Introducción Los estudios por imagen del sistema nervioso central (SNC) se pueden dividir en dos dominios: estructurales y funcionales. Los primeros ofrecen una imagen detallada y no invasiva de la morfología del cerebro. Los segundos proporcionan una imagen de la distribución espacial de procesos bioquímicos específicos. Los estudios estructurales incluyen la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM). Los es- tudios funcionales comprenden la tomografía por emisión de positrones (PET, posi- tron emission tomography ), la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT, single-photon emission computed tomography ), la RM funcional (RMf) y la espectroscopia por resonancia magnética (ERM). Con excepción de la PET, las técnicas funcionales de imagen siguen siendo herramientas de investigación que aún no están preparadas para su uso rutinario en la clínica. Este capítulo describe las indi- caciones, el uso y las características de los actuales métodos de imagen.

II. Usos de los estudios de neuroimagen A. Indicaciones de los estudios de neuroimagen en la práctica clínica

1. Déficits neurológicos. En la exploración neurológica, todo cambio locali- zado en el cerebro o la médula espinal requiere de un estudio de neuroima- gen. Estos estudios deben considerarse en los pacientes con psicosis de inicio reciente y con cambios agudos en el estado mental.

2. Demencia. La causa más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que no presenta un aspecto característico en los estudios de neu- roimagen, sino que se asocia con una pérdida difusa de volumen cerebral. Una causa tratable de demencia que exige estudios de neuroimagen para su diagnóstico es la hidrocefalia normotensiva , una alteración del drenaje del líquido cefalorraquídeo (LCR). 3. Ictus. Los ictus son fácilmente visibles en la RM. Además de los ictus mayo- res, la ateroesclerosis extensa en los capilares del cerebro puede producir incontables microinfartos en el tejido encefálico; los pacientes con este fenó- meno pueden desarrollar demencia conforme desaparecen las vías neurales que participan en la cognición. Este estado, conocido como demencia vascu- lar , se distingue en la RM por parches hiperintensos en la sustancia blanca. 4. Trastornos degenerativos. Ciertos trastornos degenerativos de las estructuras de los ganglios basales, asociados con la demencia, pueden tener un aspecto CONSEJOS CLÍNICOS La exploración física siempre es prioritaria y los estudios de neuroimagen deben solicitarse ante la sospecha clínica de una enfermedad en el sistema nervioso central. AMPLE

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