Educación nutricional

Reforzadores positivos Uno de los principios más importantes de la teoría del aprendizaje conductual es que el comportamiento cam- bia de acuerdo con sus consecuencias inmedia- tas. Las consecuencias placenteras se denomi- nan “reforzadores posi- tivos” o recompensas y

Las personas aprenden a través del involucramiento activo. Fuente: US Department of Agriculture.

pueden definirse como consecuencias que fortalecen y aumentan la frecuencia de un comportamiento. 2 Ejemplos de esto son el elogio por un trabajo bien hecho, buenas calificaciones en la escuela, dinero en la forma de un aumento de salario y pequeños reforzadores como estrellitas o caritas felices en una boleta. Cuando los comportamientos persisten o aumentan con el tiempo, se puede suponer que las consecuencias los están reforzando en forma positiva. El placer asociado con el acto de comer, por ejemplo, es un reforzador positivo, que asegura que las personas consumirán sus alimentos favoritos una y otra vez. No obstante, estos reforzadores son muy personales, y no se puede suponer que sean efectivos todo el tiempo. Por ejemplo, el comportamiento de un empleado que tiene una mala relación con un supervisor no se afectará por el elogio de este. Y el elogio de un nutricionista a un paciente que ha seguido un régimen alimen- tario puede no importarle a ese individuo específico. La persona debe apreciar el reforzador para aumentar la frecuencia de un comportamiento deseado. El pro- fesional puede explorar los temas que un individuo considera como reforzadores positivos y puede disponer de tales reforzadores en el entorno de la persona. El conocimiento de los resultados también es un reforzador positivo secundario efectivo. Los pacientes y los empleados deben saber su fase de progreso. Si saben que están haciendo algo bien, ese conocimiento refuerza la respuesta. La forma en que se da el elogio es importante también y la persona que elogia debe ser creíble. 2 El elogio debe reconocer un comportamiento específico, para que la persona entienda con claridad que está siendo reconocida. “Buen trabajo” no es un elogio tan efectivo como las palabras específicas: “Gracias por terminar a tiempo el proyecto extra. De verdad lo aprecio”. Los reforzadores que son escapes de situaciones desagradables se llaman refor- zadores negativos y también refuerzan los comportamientos porque permiten que el individuo se retire de esas malas situaciones. 2 Comer de más puede ser un reforzador si mediante eso la persona se escapa, por ejemplo, de los senti- mientos de soledad, infelicidad o fatiga. O, un empleado puede escapar a la ira del supervisor comportándose en forma correcta. Si una acción detiene, evita o permite escapar de algo desagradable, es probable que la persona repita tal acción cuando enfrente una situación parecida. 1 AMPLE Reforzadores negativos/escapes

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