Les Trophées de l'Excellence Bio

L E S T RO P H É E S D E L’ E X C E L L E N C E B I O L E S T R A N S FO RMAT E U R S , L E S D I S T R I B U T E U R S

D e son premier métier dans le secteur des équipements pour l’industrie agroalimentaire, Hervé Jean a gardé un goût pour la technique et les innovations. À la fin des années 1990, avec son associé Thierry Boisseau, il met au point une solution de décorticage mécanique sans produit chimique pour améliorer les rendements et la qualité gustative du produit final. Leur intention est de développer et de vendre cette techno- logie aux producteurs de châtaignes. Mais, après une phase expérimentale de deux ans, ils décident de garder la valeur ajoutée sur place : Inovfruit naît alors en 2002 avec trois autres associés de la coopération agricole, Didier Ther, Jean-Louis Olivier et Jérôme Bousquet.

Pourtant, le déclin de la castanéicul- ture dans leur région, le Périgord, est déjà là et va changer la donne. « Quel dommage de constater que l’arbre, qui de tout temps a nourri nos ancêtres, était en train de disparaître!, s’exclame Hervé Jean. La châtaigne, c’était notre pain, notre pomme de terre pendant la guerre, puis sa production s’est consi- dérablement réduite et le rendement des arbres a baissé… » MUTUALISER LES MOYENS TECHNIQUES À ce constat s’ajoute le vieillissement des producteurs de châtaignes, qui n’ont plus les capacités physiques pour mener correctement leurs récoltes, le ramassage se faisant traditionnel- lement à la main. Ce potentiel non

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