GOLF TIME 4/2018

sen und musste immer zur Nachhilfe.“ Jäger wollte zurück nach Deutschland. Doch seine Eltern und auch sein Heim- trainer Ken Williams machten ihm Mut. Sie überzeugten den 17-Jährigen, das zweite Semester des Auslandsjahrs durchzuziehen. Er beugte sich dem Rat der Eltern und sei- nes Trainers. Williams erinnert sich: „Ich wusste, dass es der richtige Weg für ihn ist. Chattanooga ist eine golffanatische Gegend.“ ERSATZFAMILIE Es dauerte nicht lange bis auch Jäger selbst erkannte, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Woche für Woche klappte es in der Schule besser und wurde auch sein Leben leichter. Durch das tägliche Golftrai- ning lernte er seine Mannschaftskameraden besser kennen, freundete sich mit ihnen an. Eine besonders enge Freundschaft ent- wickelte sich in dieser Zeit mit Harris English (heute ebenfalls auf der PGA Tour). Der Amerikaner und seine Eltern wurden zu einer Art Ersatzfamilie in den USA. „Harris’ Mutter hat mich bei alltäg- Wochenende war ich oft bei Harris und seiner Familie“, beschreibt Jäger die Zeit, in denen er erste Wurzeln in Amerika schlug. Weil zeit- gleich auch seine golferischen Leistungen immer besser wurden, kamen Vertreter mehrerer Colleges auf ihn zu und offerierten dem jungen Deutschen ein Stipendium für das Studium. Das lichen Dingen wie dem Wäsche- waschen unterstützt und am

ZUR PERSON Stephan Jäger ging seinen Weg von Eichenried auf die PGA Tour. » Geburtstag: 30. Mai 1989 in München » 2005: Clubmeister Herren GC Eichenried » 2006: Wechsel auf die Baylor School in Chattanooga, Tennessee » 2012: Bachelor in Psychologie an der University of Tennessee, Start der Profikarriere » 2015: Web.com Tour, Qualifikation für U.S. Open » 2016: Historische 58 und erster Sieg als Profi auf der Web.com Tour » 2017: Zwei weitere Sieg auf der Web.com und Qualifikation für die PGA Tour

weiteres Leben stark prägen sollte: Jäger ging für ein Austauschjahr in die USA. Eine Austauschorganisation empfahl dem Golftalent die Baylor School in Chattanooga, Tennessee. Die private Internatsschule ver- fügt über eine lange Tradition (Gründung 1893) und eine hervorragende Golfförderung. 35 Mal gewannen die Jungen und Mädchen bis heute die Golf-Meisterschaft im Bundes- staat Tennessee. Aktuell spielen sechs ehe- malige Baylor-Schüler auf der PGA Tour und LPGA Tour – inklusive Stephan Jäger. Er besuchte dort ab 2006 die 11. Klasse. „Das erste halbe Jahr war schon extrem schwer“, erinnert sich der heute 29-Jährige. Das akademische Niveau war hoch und schon für Muttersprachler schwer zu halten. Da hatte es Jäger mit seinem deutschen Schul- englisch nicht leicht. „Es hat mir wirklich nicht gefallen. Ich habe so viel lernen müs- DIE LIEBE Mit der Amerikanerin Shelby Garren ist Jäger verlobt, die Hochzeit folgt Ende 2018

STRAHLENDER SIEGER Jäger mit der Trophäe des

BMW Charity Pro-Am 2017

„Ich bin ein Beißer, einer, der nie aufgibt. Wenn es mal nicht so gut läuft, denke ich einfach: Kopf runter und durch“

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