NFSGrundtvigsLivOgGjerning

fra sit historiske Grundlag og at begynde en hel ny Ud­ vikling, i hvilken Menneskeaanden uhindret af alle positivt religiøse Forudsætninger ret skulde udfolde sit Væsen i Overensstemmelse med de Love, Fornuften syntes at foreskrive. Gejstligheden søgte en Tid at stemme sig imod Strømmen, men det varede ikke længe, før den blev reven med, og den Retning var i rask Udvikling, der ved Aarhundredets Slutning skulde trænge fuld­ stændig igjennem ved Universitetet, paa Prædikestolene og i Skolerne. Den absolute Materialisme og Guds­ fornægtelse vandt, theoretisk i det mindste, ikke synderlig Indgang; Sejren tilfaldt Rationalismen, et Kompromis imellem Kristendom og Fornuft, en Fornuftkristendom, i hvilken det for Kristendommen væsentlige var kvalt af en nøgtern Forstandsvirksomhed, og kun det af den var beholdt, der lod sig forlige med Tidsalderens almindelige snævre Syn: dens Moral, oven i Kjøbet udvandet saaledes, at den havde tabt al Saft og Kraft. Alt efter som Religionen saaledes undergravedes, ind- traadte der selvfølgelig en kun alt for ofte vel fortjent Ringeagt for dens Tjenere og en stedse stigende Slap­ hed i Sæder. Rationalismen betegnede i Virkeligheden en fuldstændig Opløsningsproces paa det religiøse Om- raade, og først et godt Stykke ind i dette Aarhundrede blev Sygdommen, der havde angrebet det hele Folk, hævet. Da det er af Vigtighed for Forstaaelsen af Grundtvigs Gjerning i dens fulde Omfang at have et nogenlunde klart Indtryk af de Tilstande, der gik forud for den, og som han forefandt ved sin første Optræden, skulle vi efter disse Antydninger af Udviklingsgangen i dens