Utdanning nr 21

26 |

UTDANNING

nr. 21/12. desember 2014

Sjakk

bygda

Reportasje

En av deminste kommunene på Vestlandet har i over 36 år fostret flere

av Norges beste sjakkspillere. Det er takket være to lærere.

TEKSTOG FOTO

Jørgen Jelstad |

jj@utdanningsnytt.no

De tre skolene

i Masfjorden i Hordaland har rundt

200 elever. Hver femte er medlem i den lokale

sjakklubben.

Masfjorden sjakklubb har utrolig nok 17 NM-

gull i sjakk for barn og ungdom på merittlista. Den

siste triumfen fant sted så sent som i november.

Da gikk Sigve Hølleland til topps i årets NM for

ungdom i Stavanger.

Magnus Carlsen har skapt sjakkfeber i Norge,

men i lille Masfjorden har det vært sjakkfeber helt

siden 1978. Svaret på hvorfor, finner vi på Sandnes

skule.

Tar ferga til sjakktrening

Hver torsdag klokka 18 rusler de fortsatt mellom

klasserommene på Sandnes skule. Far og sønn. To

stykk tidligere lærere.

– Det er ikke så mye å ta seg til her. Det er korps,

fotball og sjakk, sier tidligere rektor på Sandnes

skule, Odd Birkestrand (74).

Tre barn er på plass i klasserommet litt før

klokka seks. I løpet av de neste minuttene kom-

mer det fire til.

– Vanligvis er det 15–20 stykker her hver tors-

dag. Men de torsdagene det er kino, som i dag,

kommer det litt færre. Det er inspirerende å se

unger bli glade i sjakk og få det til. Drivkraften er

at jeg har det veldig moro selv, sier sønnen Odd

Helge Birkestrand (51).

Da sjakk var sommest populært, var hele klas-

ser medlemmer av Masfjorden sjakklubb ungdom.

– Vi er i ferd med å bygge opp igjen det trykket

nå. I lag med Magnus Carlsen, sier Odd Helge og

smiler.

Besettelse

Fram til han gikk av med pensjon i 2004 var Odd

Birkestrand rektor på Sandnes skule. Odd Helge

var lærer på samme skole inntil han ga seg i

læreryrket i 2013. I rundt 15 år jobbet far og sønn

sammen. Sjakken har fulgt de to hele veien.

– Jeg kom hit som 24-åring i 1964 for å begynne

som lærer på Sandnes skule. Det skulle bare være

for en periode, men så ble jeg forelsket i plassen,

sier Odd.

Selv lærte han sjakk først som 19-åring, men

spillet ble raskt en besettelse.

– I en periode spilte jeg dag og natt. 20 år gam-

mel var jeg med i mitt første junior-NM og ble

nummer fire. Etter det var jeg helt hekta, sier Odd.

Men i lille Masfjorden var det ikke stort til

sjakkmiljø i 1964. Først da det i 1970 kom en ny

ligningssjef med kjennskap til spillet, kom Odd i

gang med spillingen igjen. I 1976 ble han rektor

på Sandnes skule, og to år senere startet han den

lokale sjakklubben.

– Fra da av var det full guffe, sier han.

Bare tre år senere ble den lille bygda norges-

mester i sjakk for skolelag i Sandefjord. Ved hjem-

komst ble de ønsket velkommen av flere hundre

begeistrete masfjordinger, hornmusikk og ordfø-

reren.

I 2001 gjentok de bedriften og tok like godt både

første og fjerde plass i NM for skolelag. Sju av de ti

spillerne på de to barneskolelagene fra Masfjorden

var jenter.

Øver opp ferdigheter

Skolene i bygda var utgangspunktet for sjakkopp-

blomstringen.

– Det var et hjertebarn for meg å få sjakk inn i

skolen. Jeg tror det kan øve opp ferdigheter som er

nyttige i skolearbeidet. For eksempel konsentra-

sjon, tålmodighet, analytiske evner og regnefer-

digheter, sier Odd.

Han forteller om en kraftig økning i sjakk-

interessen etter suksessen til Magnus Carlsen.

– Noen land har tatt sjakk inn som eget fag i

skolen. Én time med sjakk i uka hadde kanskje

Odd Helge

(til venstre) og Odd Birkestrand deler den

glødende interessen for sjakken.