Джеймс Хэдли Чейз: «Венок из лотоса»
девушкой и считает, что он специально, назло ему хочет повесить эту картину.
Разумеется, нет. Джеффу было небезразлично, что о нем думают слуги. Он был осторожен
во всем, что касалось его отношений с Нхан. И для него, и для нее было важно избежать
сплетен. Но в Сайгоне сохранить тайну было невозможно, особенно если дело касалось
любовных историй.
Новость, что он познакомился с танцовщицей из «Парадиз-клуба», влюбился в нее и она
регулярно навещает его, распространилась среди европейской колонии Сайгона с потрясающей
быстротой, изумившей и озадачившей Джеффа. И это произошло, несмотря на все
предосторожности, которые были сделаны, чтобы избежать сплетен. Нхан приходила к нему
только после наступления темноты. Она проскальзывала в дом как привидение. А покидала его
задолго до восхода солнца. И все-таки все европейские обыватели Сайгона знали об этих
визитах и сплетничали о них с тем неизменным сладострастием, с каким обсуждаются
постельные приключения.
Хотя оба его слуги спали в маленьком домике в глубине двора, служившем одновременно
кухней и спальней для слуг, они тоже знали о посещениях Нхан и, будучи вьетнамцами,
проявляли в этом вопросе большую нетерпимость, чем его европейские друзья. Они молчаливо
выражали свое отношение, давая почувствовать хозяину, насколько низко он пал, приводя в дом
вьетнамскую девушку, а не какую-нибудь замужнюю или холостую европейскую женщину,
которые специально используются для подобных целей.
Джефф встретил Нхан Ли Квон в «Парадиз-клубе» в Шолоне – полутемном танцзале, где
одинокие европейцы, вьетнамцы и китайцы подыскивали себе подходящих женщин.
Хозяином клуба был толстый веселый китаец, называвший себя Блэкки Ли. Его обширная
клиентура давала ему значительные доходы, позволявшие содержать молоденьких, прелестных
вьетнамских и китайских девушек.
За 120 пиастров в час или приблизительно за полтора доллара можно было нанять
девушку. Ее обязанностью было танцевать, разделить стол и беседовать с вами, если вам не
хотелось танцевать, словом, составить компанию. Если вам хотелось продолжить знакомство,
вы должны были сами с ней об этом договориться. Блэкки Ли до этого не было дела. Он
нанимал девушек с девяти тридцати вечера и до полуночи. В это время согласно строжайшему
предписанию властей закрывались танцзалы и прочие ночные заведения. Вы уплачивали Блэкки
за время, проведенное с танцовщицей, давали еще пятьдесят пиастров швейцару и уходили с
девушкой либо к ней, либо в гостиницу, предварительно договорившись об оплате.
Впервые очутившись в Сайгоне, Джеффу до смерти захотелось подыскать себе женщину.
Поначалу он предпочитал спать с замужними европейскими дамами. Вскоре он убедился, что
такие связи ведут к осложнениям, а больше всего в жизни Джеффу хотелось избежать
неприятностей.
Один из его приятелей – старый холостяк Чарлз Мейхью, проживший много лет на
Дальнем Востоке, – посоветовал ему поискать любовницу среди вьетнамских и китайских
девушек.
– В таком климате мужчине особенно нужна женщина, – говорил он. – Беда в том, что в
этом городе большинство европейских женщин страдает от безделья. За них все делают слуги.
А когда женщине нечего делать, она может принести большие неприятности. Таких женщин
следует остерегаться. И если бы мне снова пришлось выбирать женщину для развлечений, я бы
не стал связываться с европейкой. Я бы предпочел девушку из местного населения, и вам
советую поступить так же.
Джефф решительно покачал головой.
– Не по мне это, – сказал он. – Не нравятся мне цветные.
Мейхью засмеялся.
– Вот что я вам скажу: азиатки не так капризны и требовательны, как белые девушки.
Стоят они значительно дешевле, а в постели намного сообразительнее. Не забывайте, что
древняя традиция восточных женщин – создавать мужчине комфорт и угождать его желаниям, а
это очень важно. Поговорите с Блэкки Ли. Он подыщет вам кого-нибудь. Знаете, не все его
танцовщицы проститутки. У него есть несколько очень приличных девушек, занимающихся
честным трудом. Спросите его. Он подыщет вам кого-нибудь.
