SøndagsskoleArbejdet_1875-1925

124 Raikes i Gloucester i England). Den blev det første Skud i det nye, frie Menighedsarbejde. Den van tro Verden og den gamle stive K irkeretning i England var meget betænkelige ved dens hurtige Vækst, saa at endog Regeringen overvejede at forbyde den ved Lov, men den brød sig Vej trods alt, og de, der havde aandelig Fo rstand, saa snart dens vældige Betydning. I England er der ikke Tvivl om, at den frie, kristne Søndagsskole h a r h aft afgørende Betydning for hele Folkets Liv. Den aabnede Tidens Øje for den store Børne- opgave og h a r overhovedet — efterhaanden som den bredte sig over Jorden — ydet sit store Bidrag til, at det 19de Aar- hundrede h a r kunnet benævnes „Barnets A arhund rede“. Fo r Kirkens Liv siger det sig selv, at et ak tiv t kristeligt Arbejde for Børnene af den K raft og det Omfang h a r haft en mægtig Betydning. Omkring Aar 1800 anslaas Søndags­ skolen til at have naaet 1-/4 Million Børn. I 1851 angives. Tallet til 6 Millioner, og nu til henved 30 Mill. Ingen vil mene, at det betyder 30 Mill. Sjæle vundne for Gud, men med al Hensyntagen til Sædens forskellige Skæbne i de fo r­ skellige Slags Jord, betyder det utvivlsomt, at Menigheden m aa prise Gud for Millioner a f Børn, som er bevaret eller vundet for den ved Søndagsskolens Arbejde. Menighedens Herre h a r paa samm e T id givet sin Me­ nighed en anden vældig Velsignelse gennem Søndagsskolen. F ra det 19de Aarhundredes Begyndelse er Søndagsskolen blevet — i Begyndelsen den eneste, senere i Samvirken med andre yngre, frie Menighedsvirksomheder den største — Uddannelsesanstalt for Menighedens frivillige Kræfter. H er sattes for første Gang en stor Guds Riges Opgave for kristne Lægfolk. Her gryede Forstaaelsen af de troendes „alm inde­ lige Værnepligt“ i Guds Rige. Her følte m an først, at det kristelige Ansvar for Sjæles Frelse, for Guds Riges Vækst, ikke paahvilede det kirkelige Embede alene, men hele den vaagne Menighed. Og idet Herrens Mandskab her begyndte at fremstille sig frivilligt til hans Tjeneste, fdi de i Arbejdet blandt Børnene Brug for de ubrugte Kræfter, Indøvelse og Udvikling af de slum rende Evner og erfarede Udbyttet for