Utdanning nr 03-2014

På tavla

Bøker

Aktuell bok ANMELDT AV OleKallelid

Gavepakke til historieinteresserte

Krig og fred i det lange 20. århundre Hilde Henriksen Waage, Rolf Tamnes og Hanne

Hagtvedt (red.) Cappelen Damm Akademisk 2013 210 sider

«Krig og fred i det lange 20. århundre» er en svært lesevennlig framstilling avnyere tids historie. Når det henvises til hendelser på 1900-tallet, brukes ofte kriger som referansepunkter i tid- festingen. Episoder plasseres gjerne i tid i forhold til enten første eller andre verdenskrig, eller til mellomkrigstiden eller den kalde krigen. Bare det som skjedde i det første og det siste decen- niet av det 20. århundre, inngår ikke i denne faseinndelingen. Disse to tiårene har dermed ikke fått krigsrelaterte periodenavn. Perioden 1900-1914 omtales ofte som «siste halvdel av imperialismens tidsalder» eller knyttes til stor- maktsrivalisering, opprustning og økt interna- sjonal spenning. Årene etter 1991 refereres gjerne til som «tiden etter Sovjetunionens fall». Den britiske historikeren Eric Hobsbawm måtte ta stilling til dette «vakuumet» i historie- fagets faseinndeling da han for ti år siden ga ut en oversiktsbok over 1900-tallets politiske og ideologiske historie. Hvordan kunne utviklingen i et århundre dominert av krig skildres når det ble innledet og avsluttet med fred mellom stor- maktene? Hobsbawm valgte å begynne fram- stillingen i 1914 og slutte med sin egen samtid. Boka e Age of Extremes. e Short Twentieth Cen- tury 1914-1991 ble svært godt mottatt og fikk raskt klassikerstatus blant historieinteresserte.

De gamle fiendene Frankrike og Tyskland ble mot slutten av 1900-tallet nære samarbeidspartnere og allierte. I 1984 mintes den franske president Fran†ois Mitterand og den vest-tyske forbundskansleren Helmuth Kohl falne soldater i de to verdenskrigene i Verdun. FOTO DPA/NTBSCANPIX

Når flere av Norges fremste eksperter innen- for internasjonal historie nå utgir en oversikts- bok over det internasjonale maktsystemet de siste hundre årene, velger de motsatt strategi av Hobsbawm. I stedet for å «forkorte» 1900-tallet, forlenges århundret i begge ender. Framstillingen starter med tiden omkring 1870, og den strekker seg helt fram til våre dager. I denne nyutgivelsen blir 1900-tallet dermed til «det lange 20. århun- dre». Dette er et godt valg. Analysen av årene mellom 1900 og 1914 blir mer stringent når det først er gjort rede for Tysklands samling i 1871. De 15 tekstbidragene i boka er omtrent like lange, og de er formet etter samme lest. De aller fleste bidragsyterne er historikere, men rekruttert fra ulike nasjonale og internasjonale forskningsmiljø. Innfallsvinkler og analyseap- parat varierer dermed fra det ene kapitlet til det neste. Dette forstyrrer ikke sammenhengen eller flyten. De mange stemmene gir tvert imot presentasjonen variasjon og dynamikk. Forfat- ternes stoffutvalg og resonnementer vil i positiv forstand kunne overraske selv den mest beleste. Det bør spesielt bemerkes at alle deler av ver- den er inkludert i framstillingen, også den ikke- vestlige delen.

Den ensartede formen i boka kan snarere ha vært en hemsko for bidragsyterne, spesielt med hensyn til den gjennomførte formen på kapit- tel-ingressene. Alle ingresser inneholder tre-fire spørsmål som presenteres fortløpende. Dette har en åpenbar formidlingsmessig funksjon: Spørsmålene skal selvsagt forberede leseren på innholdet i den følgende teksten. Resultatet blir imidlertid noe tvungent. Leseren blir på over- tydelig måte fortalt at «vi skal her se på...», og ingressene blir dermed noe skoleoppgaveaktige. Dette er likevel en bagatellmessig innvending. Med denne boka har redaktørene og forlaget lyk- tes i å sy sammen en svært leseverdig framstilling av nyere tids historie. Forfatterne øser av kunn- skap om sine spesialfelt, uten at dette forutsetter at leseren har mer enn generell allmennkunn- skap. Boka vil dermed kunne være til god nytte for studenter fra nær sagt alle studieretninger, og den vil være til berikelse for alle med interesse for den komplekse internasjonale samfunnsut- viklingen de siste hundre årene. For historie- og samfunnsfaglærere i alle skoleslag vil boka være en ren gavepakke.

32 | UTDANNING nr. 3/7. februar 2014