Savitri - Book Two - Canto 4

The mighty prisoner struggled for release. Alive with her yearning woke the inert cell, In the heart she kindled a fire of passion and need, Amid the deep calm of inanimate things Arose her great voice of toil and prayer and strife. A groping consciousness in a voiceless world, A guideless sense was given her for her road; Thought was withheld and nothing now she knew, But all the unknown was hers to feel and clasp. Obeying the push of unborn things towards birth Out of her seal of insentient life she broke: In her substance of unthinking mute soul-strength That cannot utter what its depths divine, Awoke a blind necessity to know. The chain that bound her she made her instrument; Instinct was hers, the chrysalis of Truth, And effort and growth and striving nescience. Inflicting on the body desire and hope, Imposing on inconscience consciousness, She brought into Matter's dull tenacity Her anguished claim to her lost sovereign right, Her tireless search, her vexed uneasy heart, Her wandering unsure steps, her cry for change. Adorer of a joy without a name, In her obscure cathedral of delight To dim dwarf gods she offers secret rites. But vain unending is the sacrifice, The priest an ignorant mage who only makes Futile mutations in the altar's plan And casts blind hopes into a powerless flame. A burden of transient gains weighs down her steps And hardly under that load can she advance;

La prisonnière lutta pour sa délivrance. La cellule, avivée par son élan, s’éveilla, Dans le cœur s’embrasa le feu de sa passion Et, dans le calme des choses inanimées, Monta sa grande voix de prière et de travail. Une conscience allant à tâtons dans le monde, Un sens ignorant lui fut donné pour sa route ; Privée de la pensée, elle ne savait plus rien, Mais tout l’inconnu s’ouvrait à son expérience. Obéissant à la poussée de tout ce qui veut naître, Elle rompit le sceau de l’existence insensible : Dans la substance muette de sa force d’âme Qui ne peut exprimer ce que ses fonds devinent, S’éveilla l’aveugle besoin de connaître. Alors de ses chaînes elle fit ses instruments ; L’instinct, chrysalide de la Vérité, l’effort, Et la croissance et la tension de la nescience. Infligeant au corps le désir et l’espérance, Imposant la conscience à l’inconscience, Adoratrice d’une joie sans un nom, Dans son obscure cathédrale de plaisir Elle offre à des dieux nains ses rites secrets. Mais interminable et vain, est le sacrifice, Le prêtre un mage ignorant qui n’opère Que de futiles mutations devant l’autel, Jetant d’aveugles souhaits dans un feu impuissant. Un fardeau de gains précaires alourdit ses pas Et c’est avec peine qu’elle avance sous son poids ; Elle apporta dans la ténacité matérielle Son titre angoissé à son ancien droit, Sa recherche constante, le malaise de son cœur, L’errance de ses pas, son cri vers le changement.

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