Utdanning nr 10-2014

Da John var ubåtkaptein, lå Jeanette innelåst i en safe om bord i ubåten sammen med topp hemme- lige NATO-dokumenter. FOTO JONHAUGE,AFTENPOSTEN,SCANPIX

John levde med Jeanette i skjul i nesten 60 år. I dag har alle hans nærmeste akseptert at han er både John og Jeanette. Endelig får han være seg selv.

«Jeg har mannskropp og kvinne- hode.»

til stede. De grudde seg, men tenkte at tidspunktet passet. Sønnen hadde begynt å studere. – Først ble han helt paff. Så sa han: «Alt du har greid, pappa!» forteller John Jeanette stolt. De to har et godt og nært forhold. Det var en lettelse både for John Jeanette og Kristin at søn- nen taklet det så bra. Nå har sønnen fått to barn, og John Jeanette kaller seg bestefarmor. – Jeg har det kjempefint med barnebarna. Nylig spurte fireåringen; «Hvorfor kler du deg som kvinne, bestefar?». Jeg forklarte at jeg også har en kvinnelig side. «- Å ja,» sa fireåringen og lekte videre. Akkurat så naturlig håper John Jeanette det skal bli å treffe en transperson i framtiden. – Selv trodde jeg at jeg var helt alene om å være transe. Men vi er kanskje 100.000 transer i Norge. De aller fleste lever skjult, slik jeg gjorde. De frykter negative reaksjoner fra familie, ven- ner og arbeidskolleger. Når noen ber meg om råd, forbereder jeg dem alltid på at de vil bli møtt med fordommer. Å stå fram som transe har noen omkostninger som hver enkelt må tenke igjen- nom. Men jo mer åpenhet vi får, jo enklere blir det å stå fram, sier John Jeanette. En annen av hjertesakene hans er mer kunn- skap om transpersoner i skolen. På skoler opplever han ofte at elever og lærere kommer til ham etter foredraget for å snakke om personlige erfaringer som de selv, slekt eller venner har hatt. - Det er kommet en ny bok som bør inn i lærer- utdanningen. Den heter «Det usynlige kjønn», sier John Jeanette. Ny diskrimineringslov John Jeanette meldte seg inn i Foreningen for transpersoner i 1986 og var leder for foreningen i flere år. Nå er han daglig leder for Menneske-

rettsalliansen, i tillegg til en rekke andre verv. Og nå kan han endelig kjempe for transperso- ners rettigheter med en helt fersk lov i hånden. Fra 1. januar 2014 har Norge innført en ny lov om diskriminering på grunn av seksuell orientering, kjønnsidentitet og kjønnsuttrykk. – Transpersoner har endelig fått anerkjennelse i lovverket, sier John Jeanette, som nylig har fått endret navnet sitt i både passet og førerkortet. Det føles bra. – Hva sier de i passkontrollen? – Det hender at de kikker over brillene og sier spørrende: «Dette går vel ikke?» Da svarer jeg; «Å jo da, dette går fint!» Og så viser jeg til lov- verket. I slike situasjoner må du være bestemt og vise styrke. Helt fram til 2010 var transvestittisme karakte- risert som en sykdom i den norske versjonen av sykdomsregisteret til Verdens helseorganisasjon, kalt ICD-10. – Først i 2010 ble transvestittisme «friskmeldt» og tatt ut av den norske versjonen av ICD-10. Jeg var med andre ord 51 år forut for min tid da jeg friskmeldte meg selv, sier John Jeanette. – For de aller fleste sitter det langt inne å stå fram som transe. I likhet med meg har nok de aller fleste kjent på angsten og tenkt på konsekvensene. Men jo mer åpenhet vi får i samfunnet og jo mer informasjon og kunnskap folk får, jo lettere blir det å være åpen, sier John Jeanette. – Selv om åpenhet koster er det nesten alltid bedre enn det motsatte. De fleste tilbakemeldinger jeg har fått er positive, sier han og legger til: – Jeg får høre at jeg er tøff og modig. – For John Jeanette har det alltid handlet om å få være seg selv. Kvinne og mann. Uten skap og skam.

Spørsmålet jeg gjerne ville blitt stilt Hvorfor er det sterke fordommer og stor uvilje mot annerledes- het, mot mennesker som bryter normene, mot dem som våger å skille seg ut og være seg selv fullt og helt? Fordi vi i vår redsel for å skille oss ut ten- ker «normalt versus unormalt». Fastgrodde normer stenger for naturlig utvikling. Ingen mennesker er like. Vi er alle annerledes og unike. Derfor er det så viktig at ethvert individ blir gitt mulighet til å utvikle sine talenter gjennom prøving og feiling uten angst for å gjøre feil og bli stem- plet «unormal».

29 | UTDANNING nr. 11/6. juni 2014