EoW July 2011

artículo técnico

Reacción al fuego de los cables Por Terence Journeaux de Prysmian Cables & Systems Limited, Reino Unido

Resumen Este artículo trata sobre la decisión tomada por la Comisión Europea en octubre de 2006 para la aplicación de la Directiva 89/106/CEE del Consejo en lo que respecta a la clasificación de las propiedades de reacción al fuego de los productos de construcción y los pasos a seguir para dicha aplicación. Revisa la evolución de varias normas necesarias para los métodos de ensayo, clasificación, productos y reglas para un campo de aplicación extendido (reglas EXAP), analiza los primeros resultados del proyecto CEMAC II financiado por Europacable para ofrecer la formación técnica y experiencia requeridas para la implementación y examina los desafíos de desarrollo de productos. Introducción El objeto de este artículo es ofrecer una panorámica del estado actual y posible dirección futura a tomar por los organismos reguladores, especificadores y fabricantes de cables para afrontar el tema de las propiedades de reacción al fuego de los cables cuando se queman. El artículo trata la situación específica de la Unión Europea. No quiere dar una descripción detallada de los métodos de ensayo usados ni poner en cuestión su validez. La industria del cable tiene una larga historia a sus espaldas en el desarrollo de métodos de ensayo y productos diseñados para reducir los peligros derivados de la combustión de cables, retrocediendo a los años ‘60. La industria era una de las primeras del sector eléctrico en desarrollar ensayos para la evaluación de las propiedades de reacción al fuego de sus productos y ha seguido afinando y mejorando estos métodos a lo largo de los años. Hoy en día se aplican las normas sobre propagación de la llama, desprendi- miento de calor, opacidad, corrosividad y toxicidad de los efluentes del fuego,

y

la

industria

sigue para

patrocinando

los años ‘70 y ‘80 (1,2,3) . En aquella época se aplicaba un método de cuatro fases: • minimizar el peligro reduciendo la cantidad de material quemado y la propagación del fuego a lo largo de los cables; • minimizar la emisión de humo que impide la visibilidad de las salidas y obstaculiza la fuga; • minimizar la emisión de gas ácido que causa la corrosión de los equipos; • minimizar la emisión de humo peligroso que imposibilita o causa irritación a las personas, obstaculizándoles la fuga. Se comprobó que estos factores asumían distintos niveles de importancia según el sector de mercado específico y las condiciones de instalación típicas consideradas (4) . La industria del cable era consciente también de que tenía que desarrollar sus propios métodos de ensayo para verificar adecuadamente las prestaciones de sus productos. Aunque este primer desarrollo haya llevado a una serie de ensayos que parecen necesitar mayor integración, el método general se ajusta bien a la manera de pensar actual. Otra importante consideración era que se debían desarrollar métodos de ensayo a gran escala donde fuera necesario para

la las prestaciones frente al fuego de sus productos y determinar los métodos de ensayo idóneos. En el sector del fuego se ha venido cumpliendo desde hace tiempo un compromiso con las normas inter- nacionales a través de la IEC ( International Electrotechnical Commission ) y numerosas normas nacionales y regionales; por ejemplo, las normas EN ( European Standard ) se basan en las publicaciones de la IEC. En este marco internacional se observan, evidentemente, diferencias de zona a zona y de país a país en la manera en que se analizan los peligros de la combustión de cables y los métodos de ensayo a los que se hace referencia para las distintas aplicaciones. Por tanto, la industria del cable ofrece productos con una amplia variedad de propiedades de reacción al fuego para responder a los variados requisitos de los usuarios finales. Desarrollo histórico Gran parte de los primeros estudios para mejorar las prestaciones de los cables eléctricos frente al fuego fue realizado en investigación mejorar

▼ ▼ Figura 1 : Esquema del aparato de ensayo prEN50399

Extracción

Sonda bidireccional

Lámpara y célula fotoeléctrica

Campana

Descarga

Rack de medida

Cámara de ensayo IEC 60332-3-10

Cables probados

Medida y control del flujo de aire primario

Quemador

Soplador controlado

Entrada aire

92

EuroWire – Julio de 2011