MANUAL DE ESTUDIO PRL

MANUAL PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

Hablaremos de toxicidad crónica , o de efectos a largo plazo, cuando las manifestaciones se presentan después de largos periodos de exposición y requieren exposiciones repetidas. Entre estos efectos los más graves son el cáncer, las alteraciones genéticas, las reacciones alérgicas, la toxicidad cerebral y nerviosa, la toxicidad hepática, etc. En este segundo caso hay que tener en cuenta además factores como la frecuencia de la exposición, o tiempo transcurrido entre las exposiciones, y la velocidad de eliminación del tóxico por el organismo. Los efectos agudos y crónicos de una determinada sustancia pueden ser muy diferentes y la protección respecto a un solo tipo de efectos no siempre implica control del riesgo de otros tipos de toxicidad: el amianto no tiene toxicidad aguda, pero la exposición crónica puede originar asbestosis y cáncer; el efecto agudo del cloruro de vinilo es somnolencia, pero a largo plazo puede provocar cáncer de hígado. Los efectos tóxicos pueden ser temporales (reversibles) o permanentes (irreversibles) y pueden manifestarse inmediatamente después de la exposición, toxicidad inmediata , o presentarse tras un largo período de tiempo, toxicidad retardada . El riesgo de un producto químico depende fundamentalmente de la toxicidad y de la dosis. La toxicidad es la capacidad de una sustancia de producir daño, la dosis es la cantidad de producto absorbido por el organismo. Unas sustancias tóxicas producirán daños a dosis muy bajas, otras sustancias menos tóxicas necesitarán dosis mayores o una acumulación de pequeñas dosis repetidas para ser nocivas. Cuando no se haya podido eliminar el riesgo químico, tendremos que conocer las dosis a las que están expuestos los trabajadores mediante las mediciones ambientales correspondientes. Los efectos para la salud de las sustancias químicas peligrosas depende de la dosis absorbida, que es a su vez resultado de varios factores, como son: la composición, las propiedades, la concentración, la duración de la exposición, las vías de entrada al organismo y la carga de trabajo. También es importante conocer el número de trabajadores que están expuestos para hacernos una idea de la magnitud del problema. La Ley obliga al empresario a realizar mediciones ambientales, durante las cuales es fundamental y preceptiva la presencia del delegado de prevención para asegurarse de que éstas se hacen en el momento y en el lugar adecuado. Otra forma de medir la exposición, menos usual pero a veces más útil, es mediante el control biológico de los trabajadores expuestos. Evaluación y control de la exposición 3.4.

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