GOLF TIME 7/2024

TEE OFF | NEWS

MARK HUBBARD Der 35-jährige US-Amerikaner gewann den Monday Qualifyer für das erste Tur nier der neuen PGA Tour-Saison. Dabei

wäre Hubbard eigentlich automatisch im Feld der Procore Championship gewesen, doch er verpasste die Registrierungs-Deadline um 23 Minuten. Was war passiert? „Ich hatte ein paar technische Probleme mit meinem Telefon. Es fiel mir am Donnerstag ins kalte Wasser“. Doch Ende gut, alles gut! CAMERON SMITH Ripper GC-Captain Cameron Smith (Open Champion von 2022) mit seinen drei australischen Kollegen Marc Leishman, Lucas Herbert und Matt Jones im Finale gegen die Teams von 4Aces GC, Iron Heads GC und Legion XIII durch. RASMUS HØJGAARD Die LIV Golf-Saison 2024 endete in Dal las, Texas, mit der Team Championship. Dabei setzte sich im Maridoe Golf Club

Sophie Gustafson beim Solheim Cup 2009 im Rich Harvest Farms in Sugar Grove, Illinois

Nachdem Zwillingsbruder Nicolai ihm zuletzt ein den Rang abgelaufen hat, schlug der 23-jährige Däne bei den Am

SOPHIE GUSTAFSON WAS MACHT EIGENTLICH …?

gen Irish Open eindrucksvoll zurück. Mit einer furio sen Schlußrunde von 65 Schlägen im ultraschweren Royal County Down Golf Club fing Rasmus Højgaard sogar noch Lokalmatador Rory McIlroy ab und feierte damit seinen fünften Titel auf der DP World Tour.

Sie ist eine der „Grande Dames“ des europäischen Golfsports. So phie Gustafson war von 1998 bis 2011 acht Mal in Folge Teil des europäischen Solheim Cup-Teams und feierte in ih rer Profikarriere 28 Siege. Fünf davon gelangen ihr auf der LPGA Tour, gleich 16 auf der Ladies European Tour, wo die mittlerweile 50-jährige Schwedin ein lebenslanges Spielrecht genießt. Sophie Gustafson wuchs in Särö außer halb von Kungsbacka an der Westküste Schwedens auf. In jungen Jahren übte sie mit ihren beiden älte ren Brüdern viele verschiede ne Sportarten aus – Fußball, Tennis, Tischtennis, Eisho ckey, Segeln und Eiskunst lauf. Als sie zehn Jahre alt war, wurde in der Nähe ih res Hauses ein 9-Loch-Golf platz gebaut und Gustafson und ihre Familie begannen zu spielen. Mit 14 Jahren gab sie andere Sportarten auf, um sich ganz auf Golf zu konzent rieren. Sie bekam die Gelegenheit, dem nahegelegenen Kungsbacka Golf Club mit seinen 27 Löchern und deutlich bes seren Übungsmöglichkeiten beizutreten. Sie zeigte großes Talent und wechselte 1992 im Alter von 18 Jahren ins Profila ger, während sie gleichzeitig Marketing, Wirtschaft und Recht an der Aranäs High School in Kungsbacka studierte. Im Jahr 2006 heiratete Gustafson den ehemaligen LPGA-Boss Ty Votaw, der

seinen Posten nach dem Solheim Cup 2005 aufgab und in den Vorstand der PGA Tour wechselte. Sie ließen sich aber im Januar 2010 wieder scheiden. Sophie hat seit ihrer Kindheit ein schwer wiegendes Stotterproblem und sprach daher während ihrer aktiven Karriere nur ganz selten mit den Medien. Wäh rend des Solheim Cup 2011 machte sie eine Ausnahme und 2012 nahm sie als Dank für die Auszeichnung des Ben Hogan Awards von der Golf Writers As socaition of America ein 6 Minuten und 32 Sekunden langes Video auf, für dessen Dreharbeiten sie acht Stunden brauchte. Seit 2015 nahm Gustafson nur noch an wenigen Turnie ren teil. Stattdessen begann sie eine Karriere als Caddie für die LET-Spielerin Beth Allen und später auch für ihre Landsfrau Maja Stark, die in den letzten beiden Solheim Cups die europäischen Farben vertrat. Während ihrer LPGA-Tour-Karriere lebte Gustafson in Orlando, Florida. Nach ihrer Pensionierung zog es sie zu rück nach Särö. Hier genießt sie nach ei genen Angaben jetzt das Leben „mit Pa del, Tischlerei, Freunden, ihrem Partner und ihren zwei Katzen“. Und auch ihr Stottern ist deutlich besser geworden. Meditation, Atemübungen und das Er kennen, wie sie sich fühlt, wenn sie am besten spricht, haben dazu beigetragen, Sophies Stottern zu minimieren. GT

H T

BUBBA WATSON Der zweifache Masters-Champion kämpft um seine LIV-Golf-Zukunft, nachdem er auch beim letzten Einzelevent in Chicago N T

nicht überzeugen konnte und am Ende der Saison nun als einer von fünf Spielern in die Relegation muss. Gemäß seinem Vertrag kann der 45-jährige Kapitän der Rangegoats aber noch einen „Business Case“ vorlegen, um seinen Kopf für 2025 zu retten.

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STEVE WHEATCROFT Der ehemalige Tourpro machte über Social Media seine persönlichen Probleme mit Alkoholismus und Depressionen seit dem

Ende seiner aktiven Zeit öffentlich. Wheatcroft, der zwischen 2006 und 2019 14 Saisons – jeweils sieben auf der PGA Tour und der Korn Ferry Tour – verbrach te und 345 Starts absolvierte, verließ das Tourleben mit vollem Status auf der Korn Ferry Tour. JEFFREY GUAN

Die Nachwuchshoffnung aus Australien gab kürzlich erst ihr PGA-Tour-Debüt. Nach einem schrecklichen Unfall bei ei

nem Pro-Am-Turnier könnte der 20-jährige nun auf einem Auge sein Augenlicht verlieren. Ein Ball traf Guan im Auge. Im Anschluß wurde er sofort in ein Krankenhaus transportiert und weiter zu einem Au genarzt in Cranberra geflogen.

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14 GOLF TIME | 7-2024