Oceno indiano

Le Isole Mascarene A nord del Tropico del Capricorno si estende l’esotico arcipelago delle Mascarene che deve il suo nome al navigatore Pedro de Ma- scarenhas che per primo scoprì queste terre agli inizi del 1500. Le tre isole principali dell’arcipelago sono Mauritius, Réunion e Rodriguez, profondamente differenti tra loro sia da un punto di vista naturale sia turistico. Tutte offrono un soggiorno a contatto con la natura e con un bel mare, alla scoperta di profumi, atmosfere e panorami unici. Completano l’arcipelago 22 isolotti corallini chiamati Cargados Ca- rajos e l’isola Agalega, famosa per la sua produzione di olio di cocco. Mauritius Un’isola di origine vulcanica di 1865 kmq di territorio prevalente- mente montuoso, circondata quasi completamente dalla barriera corallina, dove foreste tropicali e piantagioni di canna da zucchero degradano verso il mare limpido, dove il verde sfuma nell’azzurro. Mauritius è un’isola ideale non solo per soggiornare in splendidi hotel coccolati da un servizio di qualità ma anche per andare alla scoperta del territorio da nord a sud, dall’affascinante interno tropicale alle coste e alle belle spiagge, per assaggiare la cucina che qui è davvero “fusion”, e per osservare ed apprezzare la diversità delle tante etnie e religioni che convivono in perfetta armonia e che costituisce il vero punto di forza dell’isola. Rodrigues La più piccola tra le principali isole Mascarene è anche la più tran- quilla e lontana dalla mondanità e dal turismo. Conquista infatti chi è alla ricerca di tranquillità e vuole può respirare l’atmosfera delle iso- le tropicali d’antan. Di origine vulcanica, si estende su una superficie di 108 kmq, interamente circondata dalla barriera corallina tranne in qualche piccolo punto. Port Mathurin è la capitale con 10.000 abitanti, conserva il fascino di altri tempi ed è animata solo durante il mercato del sabato ricco di profumi, colori e sapori. Le spiagge più belle si trovano nella parte orientale dell’isola, mentre nell’interno si trovano basse colline su cui pascolano pecore, mucche e capre, alcuni boschetti e minuscoli villaggi. Le sistemazioni alberghiere non sono molte anche se negli ultimi anni vi sono nuove aperture anche di graziosi Boutique Hotel, sempre di piccole dimensioni e ben integrati nell’ambiente. Réunion Situata a metà strada tra il Madagascar e l’isola di Mauritius, Réu- nion è una delle isole più pittoresche dell’Oceano Indiano con un forte spirito creolo nonostante sia un territorio d’oltremare francese. Il turismo si è sviluppato soprattutto attraverso all’ecoturismo anche se bisogna riconoscere che l’isola, al di fuori della Francia, è ancora poco conosciuta e ancora meno conosciute le sue bellezze ed uni- cità naturalistiche. Il Parco Nazionale, che copre quasi la metà del territorio sotto la protezione deall’UNESCO, è il cuore dell’isola con affascinanti paesaggi naturali attorno al picco più alto, il Piton des Neiges che raggiunge i 3.069 metri, oltre al vulcano ancora attivo Pi- ton de la Fournaise. Solo una trentina di km lungo la costa occidenta- le sono protetti dalla barriera corallina e sono balneabili, il resto del perimetro dell’isola è caratterizzato da falesie e rocce. Sicuramente non è una destinazione per chi cerca turismo di massa ma per chi è alla ricerca di qualcosa di veramente differente e di un paesaggio sorprendente.

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