HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_2003 h5

Ernst Wilhelm Klein En tysk barbersvend kom til København 1853-63

A f Jan Ingemann Sørensen

Mange a f den tidlige arbejderbevægelses personer kendes kun a f navn. Louis Pios historie kender vi alle efterhånden, men mange andre for­ kæmpere stod frem og satte deres præg på den tidlige arbejderbevæ­ gelse. I 1874 hentede man fx barberen fra Ballerup, den tyskfødte E rn st Wilhelm Klein, ind til København for at besæ tte formandsposten i De frie fagforeningers Centralbestyrelse, det der senere udviklede sig til LO og Socialdemokratiet. Det viste sig, at man her havde fundet en dygtig agitator med gode organisatoriske evner, men da Louis Pio a t­ ter skulle overtage formandsposten, da han kom ud a f fængslet i 1875, blev K leins tid ved roret kortvarig. E rn st Wilhelm K lein blev »stødt ud i glemslen« og ingen har tidligere undersøgt, hvem han var og hvor han kom fra. Ja n Ingemann Sørensen, f. 1950, SAS-funktionær i Københavns Luft­ havn, BA i historie, skriver speciale ved Københavns Universitet om 1870’ernes arbejderbevægelse. Har tidligere udgivet »A rbejd eru dv an ­ dring« (1988) og »De fr ie F ag foren in g ers C en tralbesty relse « (1990), beg­ ge i Nyt om Arbejdermuseet. Desuden »Det k ø b en h a v n sk e b a rb erla v 1501-1862«, Historiske Meddelelser om København 1998 og »A rbejder­ n es første g ru n d lov sfest «, Arbejderhistorie nr. 1, 2003.

Selvom den tyskfødte barbersvend Ernst Wilhelm Kleins indflydelse på det tidlige Socialdemokrati har været af afgørende betydning, er han en del­ vis ukendt skikkelse i det danske So­ cialdemokratis officielle partihistorie.1 For Ernst Wilhelm Kleins vedkom­ mende har den forskningsmæssige indsats affødt et historiespeciale og litteraturen har, uden den gennem­ gribende undersøgelse, anerkendt Klein som en vigtig personlighed.2 Selvom der således er skrevet en del om Klein, er der på ingen måde for­ søgt at give en samlet beskrivelse af

manden. Der står således stadig me­ get tilbage at undersøge, og det tager denne artikel fat på. I det følgende skal vi stifte nærmere bekendtskab med de første 10 år af Ernst Wilhelm Kleins liv i København fra 1853 til 1863. Ernst Wilhelm Kleins møde med København »Advarsel. Som bekendt har den fra Østen kommende uhyggelige Gæst, kaldet Kolera, indfundet sig i de ev-

132