New-Tech Military Magazine | Q1 2026 | Digital Edition

Out Of the b o x

ניסויי המלחמה הקרה בלייזרים כימיים המלחמה הקרה האיצה שאיפות אלה. אחת התוכניות הראשונות , מערכת לייזר כימי בעוצמת MIRACL והשאפתניות ביותר הייתה בניו מקסיקו. White Sands מגוואטים שנבנתה באתר הניסויים המחישה היטב את יתרונות הלייזרים הכימיים, אך גם MIRACL את מגבלותיהם: עוצמות אדירות, במחיר של תשתיות ענק, דלקים מסוכנים ופליטות רעילות. שיתפו ארצות הברית וישראל פעולה בפיתוח 90 בסוף שנות ה־ הותקנה MIRACL , THEL . בניגוד למתקן הקבוע של THEL מערכת ה־ במכולות ניידות. הלייזר הכימי שלה סיפק עוצמה מספקת ליירוט מטחי רקטות קטיושה, באמצעות מערכת בקרת קרן בקוטר של כמטר. השיגה המערכת הישג חסר תקדים: יירוט רקטות 2001–2000 בשנים באוויר. גורמים ישראליים צפו ברקטות הקטיושה, איום מוכר על יישובי הצפון, כשהן מתפוצצות בעודן באוויר. זו הייתה הצצה מוחשית למציאות שנראתה עד אז כמדע בדיוני. עם זאת, העומס הלוגיסטי של החומרים הכימיים, ממדי המערכת ועלויות ההפעלה הגבוהות מנעו את פריסתה המבצעית. הייתה חזון ABL הייתה ניסוי שדה קרב, הרי שתוכנית ה־ THEL אם מוסב 747 בקנה מידה אסטרטגי. המערכת הותקנה על מטוס בואינג שנשא לייזר כימי מסוג חמצן־יוד בעוצמה של מגוואטים, יחד עם צריח אופטיקה אדפטיבית בקוטר של כמעט שני מטרים, שהותקן בחרטום המטוס. ייעודו היה השמדת טילים בליסטיים בשלב ההאצה שלהם, הצליחה המערכת ליירט טיל 2010 לפני הפרדת ראשי הקרב. בשנת במהלך טיסה, אבן דרך שבעבר נחשבה לבלתי אפשרית. אך הקשיים התבררו כבלתי עבירים: הדלקים הכימיים הגבילו את משך הפעולה, בוטלה התוכנית, 2011 המטוס הגדול היה פגיע והעלויות תפחו. בשנת והיא נזכרת כיום כהישג מרשים בפיזיקה ובהנדסה, אך גם ככישלון במונחי ישימות. מלייזרים כימיים ללייזרים מוזני-חשמל בלב הקשיים עמדה מהותם של הלייזרים הכימיים. יתרונם היה בכך שאנרגיית התגובה הכימית עוררה ישירות את מדיום הלייזר והפיקה עוצמות גבוהות ללא צורך במקורות חשמל אדירים. חולשתם הייתה לוגיסטית: מכלי דלק מסוכנים, תהליכי טיפול מורכבים ופליטות שאינן מתאימות לסביבה מבצעית. התפתחות סוללות ומקורות אנרגיה בעלי צפיפות גבוהה הפכה לייזרים מוזני־חשמל לבחירה מעשית בהרבה. מערכות אלה מחליפות את השימוש בדלקים רעילים בהזנה חשמלית, תוך שימוש בגבישים מסוממים או בסיבים מסוממים ביסודות נדירים. אף שעוצמתן הראשונית הייתה מוגבלת, הן מציעות מדרגיות וישימות. במקום משאיות עמוסות מיכלים כימיים, גנרטור ומערך מגברי סיב יכולים לספק עשרות ואף מאות קילוואטים של עוצמת לייזר.

נשקי לייזר עתירי־הספק, שבעבר היו נחלת אגדות ומדע בדיוני, הופכים במהירות ליכולות צבאיות מבצעיות. כאן אנו מתחקים אחר מסלול ההתפתחות של :) Directed Energy Weapons - DEWs נשקי אנרגיה מכוונת ( מהאגדה על שימוש במראות בידי ארכימדס להצית ספינות אויב, דרך עידן מערכות הלייזר הכימיות, ועד לדור הנוכחי של לייזרים מוצקים וקומפקטיים. תוכניות , אף שלא הבשילו למערכות ABL ו- MIRACL, THEL כמו מבצעיות בהיקף רחב, הניחו את היסודות למערכות הלייזר החשמליות של ימינו, שהן קטנות, ניתנות להרחבה ומעשיות בהרבה. במקביל, גם התרבות הפופולרית, מבלסטרים של מלחמת הכוכבים ועד “כוכב המוות”, עיצבה את הדמיון הציבורי והמריצה מחקר ופיתוח ביטחוני. היסטוריה קצרה של לייזרים עתירי־הספק סיפורם של נשקי הלייזר אינו מתחיל בעידן האלקטרוניקה או במכניקת לפנה״ס לערך, 214 הקוונטים, אלא בדמיון של העולם העתיק. בשנת כאשר ספינות רומיות צרו על העיר סירקוזה, מיוחסת למתמטיקאי היווני ארכימדס הגנה יוצאת דופן: כיוון מראות ברונזה מלוטשות כך שירכזו 2006 את קרני השמש על מפרשי צי האויב ויציתו אותם ממרחק. בשנת , בשיתוף צוות סטודנטים מ־ MythBusters שחזרו בתוכנית הטלוויזיה , את המערך של ארכימדס והדגימו את היתכנותה של “קרן מוות MIT סולארית”. בין אם מדובר במיתוס ובין אם באמת היסטורית, סיפור מראותיו של ארכימדס לוכד את מהות רעיון האנרגיה המכוונת: השאיפה להפוך אור לנשק. במשך כמעט אלפיים שנה נותר רעיון זה בגדר פנטזיה. אך עם המצאת של המאה הקודמת, קפץ השימוש באור קוהרנטי 60 הלייזר בסוף שנות ה־ ממיתוס ומאגדה אל מעבדות ההנדסה. כאשר הסרט מלחמת הכוכבים , דימויי הבלסטרים וקרני ההשמדה שבו את 1977 יצא לאקרנים בשנת דמיון הציבור והפוליטיקאים כאחד. אמנם הקרניים ההוליוודיות אינן מדויקות מבחינה מדעית, אך הן סייעו לקבע את התפיסה שעידן חדש של נשקי אנרגיה נמצא באופק. ממראות ארכימדס להגנת אנרגיה מכוונת מודרנית מערכת ניו-טק מגזינים גרופ

New-Tech Military Magazine l 62