ArbejdernesLæseselskab_1879-1929

LÆS E S E L S KA B E T S HI STOR I E Den 7. Oktober 1879 blev Arbejdernes Læseselskab stiftet. Begyndelsen var meget beskeden. Bogsamlingen talte kun nogle faa Bind, og Medlemstallet naaede ikke ud over Dusinet. Da det steg til 20, betragtede man det som et stort Fremskridt. Det egentlige Grundlag for Bogsamlingen var en Gave fra en ophævet Forening — »Socialdemokratisk Samfund« — , der maatte give op af Mangel paa Tilslutning. Arbejderpartiet var jo den Gang forholdsvis svagt, og Interessen for dette Foretagende var ikke stærk nok til at holde det oven Vande. Foruden 340 Bind modtog det nystiftede Læseselskab 5 Kr. 85 Øre i Kontanter. Begyndelsen til Bogsamlingen dannedes ved, at en Mand en Aften kom til et Møde i »Socialdemokratisk Samfund« og kastede 3 Bøger paa et Bord med de Ord: » Her er det første Bidrag til et sandt Arbejderbibliotek!« Denne Mand var den senere saa bekendte Kunst­ bogtrykker og Kunstelsker Simon Bernsteen, og den, der har set, med hvilken Nænsomhed han kunde kærtegne en Bog, aner næsten ligesom en Tanke, med at det netop blev ham, der paa den Maade blev Læseselskabets egentlige Stifter. A. L. S. blev stiftet paa et upolitisk Grundlag og var ogsaa i religiøs Henseende konfessionsløst. Denne fornuftige Holdning har Læseselskabet bestandig indtaget. Uden Tvivl har dette neutrale Standpunkt gavnet Virksomheden i høj Grad. I de første vanskelige Aar havde Selskabet til Huse i Rømersgade Nr. 20 i Kælderen, senere i Nr. 22. Man samledes een Gang ugentlig og drøftede Stillingen. Det gjaldt jo om at slaa til Lyd for Fore­ tagendet. Blandt de Mænd, som i Læseselskabets Barndom deltog i Ledelsen, var afdøde Bogtrykker C. Foss, der ved et Medlemsmøde i Januar 1896 holdt et Foredrag om Selskabets Virksomhed i hin Tid, da Folkeoplysningens Pionerer udfoldede en rig Virksomhed. Studentersamfundet, der var stiftet i 1882, havde oprettet sin Aftenundervisning for Arbejdere. Samtidig fremstod en Oplysnings- Institution med det lange Navn: »Foreningen til Oplysningens Fremme