EoW July 2013

Artículo técnico

Beneficios de las normas para productos de alambre y cable Por Lawrence B Ingram, Alcan Cable, sociedad del grupo General Cable

Resumen Las normas tienen gran repercusión en el mercado. Los proveedores, fabricantes y clientes obtienen muchas ventajas de cables desarrollados correctamente y conformes a las normas. La falta de participación de una compañía en el desarrollo de las normas la pone en una situación de desventaja competitiva. Este artículo trata sobre los objetivos de base de las normas y el valor que se obtiene participando en su desarrollo. Las normas ayudan a tomar decisiones para desarrollar nuevos productos. Aportan valor y beneficios a ustedes y a su compañía. Ofrecen un estándar de referencia para el nuevo producto. Por ejemplo, pueden especificar los valores de temperatura, el comportamiento frente al fuego, la resistencia del conductor y del aislamiento, las propiedades físicas y químicas del producto de cable. Las normas ofrecen oportunidades a los que operan en el sector de marketing y ventas para decidir si desarrollar un producto de capacidad limitada o uno que cumple requisitos más estrictos. La participación de fabricantes, proveedores y organizaciones de desarrollo de normas ( SDO - Standards Development Organizations ) constituye una parte fundamental de este proceso. Las ventajas de participar en el desarrollo de normas son un hecho. Palabras claves: cable, llama, resistencia del aislamiento, seguridad, humo, normas, alambre. 1 Introducción La industria del alambre y del cable está estrechamente vinculada a las normas. Los incendios de origen eléctrico han causado miles de muertes innecesarias durante los últimos 100 años.

La Organización Mundial del Comercio (O.M.C.) reconoce que las normas internacionales tienen un impacto legítimo y significativo en la eficiencia y expansión del comercio mundial. Las normas son esenciales para reforzar la economía mundial y mantener la integridad y la competitividad de los productos en el mundo (3) . Las normas desarrolladas por ASTM International y Underwriters Laboratories (UL) son ampliamente aceptadas a nivel internacional. Más de 150 países firmaron el acuerdo sobre las barreras técnicas al comercio ( TBT - Technical Barriers to trade ) que los obligan a tomar parte en el desarrollo de normas internacionales a través de la organización internacional de normalización ISO ( International Standards Organization ) y la comisión electrotécnica internacional IEC ( International Electrotechnical Commission ). Desafortunadamente, no siempre se obtienen normas fuertemente armonizadas. La comisión electrotécnica internacional IEC trata de buscar una solución. La OMC afirma que “las normas internacionales no deberían dar preferencia a las características o a los requisitos de determinados países o regiones si en otros países o regiones existen otras necesidades o intereses” (3) . Las comisiones técnicas desarrollan las normas. Éstas deben reconocer que las buenas normas IEC deben ofrecer una solución internacional y que las normas desarrolladas deben reflejar las necesidades del mercado global. La falta de un consenso real sólo sostiene barreras de mercado e impide el desarrollo de un mercado verdaderamente global (3) . La implementación de algunas propuestas norteamericanas hechas a la IEC ha sido bloqueada a pesar de que se hayan instalado y usado miles y miles

Por ejemplo, en 2009 se produjeron 802 muertes de civiles, 2.500 accidentes y daños a la propiedad por valor de 2.530 millones de dólares americanos, debidos a 65.800 incendios eléctricos en hogares (1) . Las causas de los incendios eran debidas a fallos/mal funcionamientos eléctricos y de los sistemas de distribución eléctrica o iluminación domésticos. Por increíble que parezca, el número de incendios por causas eléctricas era casi un tercio menos que entre los años 1980 y 1998 del informe publicado en enero de este año. En parte, es por esto por lo que el código eléctrico nacional NEC ( National Electric Code ) y los organismos de normalización han publicado y revisado las numerosas normas sobre alambre y cable con las cuales se fabrican actualmente los cables. Por esto ustedes y otros como ustedes deberían unirse a organizaciones como ASTM International (asociación estadounidense para pruebas y materiales) y participar a través de dichas organizaciones en el continuo desarrollo y mejora de las normas que contribuyen a este progreso. 2 Aspectos de base de las normas Las normas tienen tres objetivos de base: 1 Deben funcionar eficazmente 2 Deben cumplir un objetivo válido y 3 Deben ser pertinentes Las normas ayudan a proveer productos seguros. Los productos son sostenibles y aportan ventajas a personas de todo el mundo. Las normas de consenso voluntario son la base de la economía americana, norteamericana y global. Representan las piezas de base para la innovación y la competitividad (2) .

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Julio de 2013