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SAINT-NICOLAS

A la Saint-Nicolas , se sentir vraiment fribourgeois Saint Nicolas est le patron de la ville de Fribourg et aucune cité ne célèbre sa fête de façon aussi solennelle. Les collégiens et collégiennes en sont les principaux acteurs. L’événement attire aujourd’hui pas moins 30000 personnes.

Nadia Bärlocher descend lentement l’étroite rue de Lausanne et montre les fenêtres et les balcons des anciennes maisons moyenâgeuses. «Partout, il y avait des gens qui nous regardaient.» La jeune collégienne de 18 ans évoque la Saint-Nicolas, la plus importante fête célébrée dans la ville bilingue dont le patron est justement saint Nicolas, l’évêque de l’antique Myre. L’événe- ment, qui a lieu chaque premier samedi de décembre, attire aujourd’hui pas moins 30000 personnes. Les principaux acteurs de cette ancienne tradition sont les élèves du Collège

Saint-Michel. Ce sont eux qui organisent et participent au cortège. En 2016, Nadia Bärlocher a été l’un des huit pères fouet- tards qui ont défilé avec saint Nicolas et son âne dans les rues de la vieille ville jusqu’à la cathédrale. Le point culminant de la fête est le discours critique et plein d’humour que le patron de la cité, flan- qué de ses pères fouettards, adresse à la foule en français et en allemand du haut de la terrasse de la cathédrale. Commune Suisse: Qu’est-ce que cela fait de se retrouver devant 30000 personnes, à côté de saint Nicolas sur

la terrasse de la cathédrale? Nadia Bärlocher: C’est prodigieux! Avant, pendant le cortège, j’étais pleine- ment dans mon rôle, un peu comme en transe. Au moment où je me suis retrou- vée sur la terrasse de la cathédrale et que j’ai vu tous ces gens, j’ai compris pour la première fois la signification et la portée de cette tradition. J’ai eu l’im- pression de faire partie d’une élite ayant le privilège d’influencer et de vivre cette tradition de tout près.

A quoi avez-vous pensé pendant le discours de saint Nicolas?

Le premier samedi de décembre, saint Nicolas et son âne défilent dans les rues de la vieille ville jusqu’à la cathédrale. Le point culminant de la fête est le discours critique et plein d’humour que le patron de la cité, flanqué de ses pères fouettards, adresse à la foule en français et en allemand du haut de la terrasse de la cathédrale. Photo: màd

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COMMUNE SUISSE 12 l 2017