Enfermería geriátrica y gerontológica

CAPÍTULO 11  |  Nutrición e hidratación

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El empleo de un cepillo de dientes es más eficaz que el de hisopos u otros dispositivos suaves para mejo- rar el estado gingival y eliminar restos de comida suaves de los dientes. Los hisopos con limón y glicerina secan la mucosa bucal y contribuyen a la erosión del esmalte den- tal. Los enjuagues bucales con alto contenido de alcohol pueden ser muy irritantes para la boca del adulto mayor; se recomienda diluir en partes iguales un enjuague bucal comercial con agua. Se debe tener precaución de no lesio- nar los tejidos al realizar la higiene bucal debido a que son más sensibles, frágiles y susceptibles de irritación. Los dientes que han perdido firmeza deben extraerse para evi- tar su aspiración y que provoquen abscesos pulmonares.

nal de enfermería puede explicar lo anterior a los adultos mayores, pues es probable que exista preocupación acerca de los costes. Aún más importante, los dispositivos dentales deben utilizarse, no permanecer guardados en el bolsillo o el gabinete. Utilizar dispositivos dentales permite la mas- ticación correcta, lo que motiva a los adultos mayores a incluir mayor variedad de alimentos en sus dietas. CONCEPTO CLAVE Los problemas dentales pueden afectar práctica- mente cualquier sistema corporal; por lo tanto, deben identificarse y tratarse de manera oportuna. AMENAZAS A LA BUENA NUTRICIÓN Indigestión e intolerancia alimentaria La indigestión y la intolerancia alimentaria son frecuen- tes entre los adultos mayores debido a la disminución en la motilidad gástrica, menor secreción gástrica y mayor tiempo de vaciado gástrico. Los adultos mayores suelen controlar estos problemas usando antiácidos o limitando la ingesta de alimentos, pero estas medidas pueden poner- los en riesgo de otras complicaciones. Deben identificarse otras medidas para atender estos problemas. Por ejemplo, el enfermero puede sugerir comer varias comidas pequeñas en lugar de tres abundantes. El método anterior no sólo brinda menor cantidad de alimento para la digestión en una sola ocasión, sino que también ayuda a mantener la glucemia estable durante el día. Puede ser de utilidad evitar o limitar el consumo de alimentos fritos debido a que es más fácil digerir alimentos asados, hervidos u horneados. Cuando se presentan intolerancias a alimentos, el paciente puede evitar productos específicos en la dieta. A menudo, los adultos mayores pueden requerir ayuda para identificar alimentos problemáticos, en especial si los han consumido durante toda su vida. Sentarse en una posición Fowler alta al momento de la toma de alimentos y 30 min después es útil debido a que aumenta el tamaño de las cavidades abdominal y torácica, lo que brinda más espacio para el estómago y facilita la deglución y la digestión. Por último, garantizar la toma de líquidos y la actividad adecuadas pro- mueve el avance de la comida a lo largo del tubo digestivo.

Alerta sobre el dominio de conceptos

La mala higiene bucal puede causar desnutrición. Las encías y los dientes sin dolor o lesiones promueven la ingesta de una gran variedad de alimentos e influyen en el estado nutricional.

Es de esperarse que una vida de mala higiene dental no pueda revertirse. Los problemas dentales geriátricos requieren prevención en la etapa temprana de la vida. A pesar de que ha aumentado el campo de la odontología geriátrica, gran cantidad de personas no tienen acceso a este servicio o no tienen la capacidad financiera para obte- ner esta atención. Mediante la educación, el personal de enfermería puede crear consciencia pública de la impor- tancia de la higiene bucal y dental de calidad y regular en todas las etapas de la vida e informar a los pacientes que el envejecimiento no significa la pérdida dental. COMUNICACIÓN Cuando se identifica que una persona mayor no ha visitado al dentista en el último año, el personal de enfer- mería debe determinar la causa y ajustar sus acciones con base en ella. Por ejemplo, si el adulto mayor admite que no puede cubrir el coste de atención odontológica, puede ayudarse a encontrar atención dental de bajo coste o gratuita. Por otro lado, si el paciente admite que no considera que necesita atención debido a la edad o el empleo de dentaduras, debe brindarse educación acerca de la necesidad de cuidados bucales a lo largo de la vida.

Gran cantidad de adultos mayores consideran que tener dentaduras postizas elimina la necesidad de la higiene dental. El personal de enfermería debe corregir esta idea errónea y motivar el cuidado dental continuo en pacientes con dentaduras postizas. Las lesiones, las infecciones y otras enfermedades pueden ser diagnosticadas por los odontó- logos y corregirse para evitar que se desarrollen complica- ciones graves. Los cambios en la estructura tisular pueden alterar el ajuste de los dispositivos dentales, lo que requiere alteración del equipo. Las dentaduras con mal calce no siempre deben reemplazarse; en algunas ocasiones, pueden modificarse para garantizar un ajuste adecuado. El perso- CONCEPTO CLAVE Las restricciones dietéticas autoimpuestas y el mal empleo de los antiácidos para alivio de la indiges- tión pueden crear una nueva gama de problemas en los adultos mayores. AMPLE Anorexia La anorexia puede relacionarse con diversas enfermeda- des, incluyendo los efectos adversos de los medicamen- tos, la inactividad, las enfermedades físicas, los cambios