Anestesia clínica

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4  Riesgo anestésico, mejora de la calidad y responsabilidades legales

Otras complicaciones

Lesión de vías respiratorias Afectación emocional Accidente cerebrovascular Infarto del miocardio Daño de ojos

6% 6% 4% 3% 3% 2% 2% 2%

Otros hechos, 38%

Muerte, 30%

Dorsalgia Neumotórax

Lesión al neonato

Cefalea 2% Persistencia de la consciencia 1% Todas las demás 7%

Daño cerebral permanente, 10%

Daño de nervios, 22%

Figura 4-2  Lesiones más comunes que origi- nan demandas por negligencia en anestesia del año 2000 o después. Se excluyó la lesión a pie- zas dentales y prótesis. Proyecto de Demandas Juzgadas de Anestesia ( n = 10 546).

No se incluyen las demandas por daños de piezas dentales

lesión medular constituyó la causa más común de demandas contra los anestesiólogos por daño de nervios. 137 El tratamiento del dolor crónico es una fuente cada vez más fre- cuente de demandas por negligencia contra anestesiólogos. 133,140,141 Las inyecciones no neurolíticas más comunes en la década de 2000 fueron las intervenciones en la columna cervical contra el dolor cró- nico y representaron el 27% de las demandas recientes por negli­ gencia en medicina del dolor. El daño permanente de nervios, particularmente de la médula espinal, constituyó el 54% de tales demandas. 141,142 El tratamiento farmacológico representó el 17% de las demandas recientes por tratamiento de dolor crónico, y la muerte constituyó el resultado más común. 141,143 En el transcurso del tiempo disminuyó el número de inyecciones lumbares y representó el 17% de las demandas en medicina del dolor en la década de 2000, y la lesión nerviosa permanente y discapacitante constituyó el 26% de las demandas por inyecciones lumbares. 141 Las demandas por dispositi- vos implantados aumentaron en el transcurso del tiempo y represen- taron el 16% de las demandas planteadas en medicina de dolor en la década de 2000. 141 Es posible que el anestesiólogo sea demandado si se produjo un resultado adverso, porque la relación entre él y su paciente, en el mejor de los casos, haya sido superficial. Raras veces el paciente escoge al anestesiólogo, la visita preoperatoria es breve y el espe- cialista que atiende al paciente antes de la cirugía en realidad no lo anestesia. A menudo no existe comunicación entre anestesiólogos y cirujanos respecto a complicaciones, y el cirujano tiende a “culpar a la anestesia”. Además, a menudo se demanda al anestesiólogo junto con el cirujano en el caso de un resultado adverso; ello puede suceder incluso si el resultado no guardó relación absolutamente con los cuidados anestésicos. Sin embargo, como se ha mencio- nado, se han acumulado muchas pruebas, que concluyen que una divulgación plena y temprana de hechos adversos a los pacientes, que quizá la realicen personas preparadas adecuadamente en ese proceso, puede disminuir en grado significativo la incidencia de demandas por negligencia. 85,100,115 Medidas por adoptar ante una demanda Una demanda comienza cuando el abogado del paciente redacta una querella o agravio y la lleva ante un juicio en los tribunales. A conti- nuación, el anestesiólogo recibe la denuncia y un citatorio en que se le pide respuesta. Mientras sucede esto no se ha planteado una demanda. Es importante notificar a la aseguradora inmediatamente después de recibirse la querella. El anestesiólogo necesitará ayuda para contestarla, y existe un plazo para dar la respuesta. En este punto, las acciones específicas incluyen: 1. No comentar la situación con nadie, incluidos colegas que pudieran estar involucrados, personal de quirófano o ami- AMPLE gos. (A pesar de que en muchas jurisdicciones los tribunales consideran como un hecho favorable que el médico haya comunicado al paciente la situación poco después de ocurri- do el hecho adverso, y que haya brindado empatía y se haya disculpado, sin necesariamente admitir su culpa.) 115 2. Nunca alterar los registros escritos. 3. Es importante reunir todos los registros pertinentes, que incluyen una copia del registro de la anestesia, declaraciones de presupuestos y pagos, y la correspondencia habida en el caso. 4. Se harán notas que registren todos los hechos recordados en relación con el caso. 5. Se establecerá una colaboración plena con el abogado que aporte la compañía aseguradora. La primera tarea que debe realizar el anestesiólogo con el abo- gado es preparar una respuesta a la querella. Éste contiene algunos hechos y alegatos, con los cuales la defensa puede concordar o dis- cordar. Los abogados de la defensa dependen de las observaciones francas y totalmente honestas del médico para preparar una res­ puesta al agravio. El médico tendrá la voluntad de enseñar y orien- tar a los abogados sobre los hechos clínicos y médicos del caso, aunque muchos de los abogados expertos en este tipo de demandas tienen conocimientos y experiencia al respecto. La fase siguiente de la demanda por negligencia recibe el nom- bre de indagatoria . En ella se intenta reunir hechos y esclarecer puntos antes del juicio. Con gran probabilidad el anestesiólogo será sometido a un interrogatorio escrito, en el que se solicitará infor- mación sobre hechos. En consulta con el abogado de la defensa, habrá que contestar por escrito dicho interrogatorio, porque más adelante hechos descuidados o redactados de forma inadecuada e inadvertida pueden generar problemas. Las declaraciones son el segundo mecanismo de la averigua- ción. El acusado-anestesiólogo hará declaraciones como testigo de hecho, y también se obtendrán declaraciones de otros colegas que actuarán como testigos expertos. Será de gran utilidad un experto reconocido a nivel nacional en el punto en cuestión, recomendado por el demandado, pero que no sea amigo personal, y que con- cuerde con la posición de la defensa. El abogado del demandante, pero no el de la defensa, se encar- gará de que el anestesiólogo haga declaraciones. A pesar de la informalidad aparente de la declaración, el profesional debe estar constantemente consciente de que lo declarado posee todo el peso que se le atribuya en el tribunal. Es importante estar preparado sobre los hechos de la declaración al revisar las notas personales, el registro de la anestesia y el registro clínico. El médico debe vestirse de forma moderada y acorde a su profesión, porque su imagen y apariencia tienen una gran importancia. La oposición valorará al médico para saber la forma en que aparecerá o será captado por el jurado. Es necesario contestar únicamente cada pregunta, es decir, no se aportará información no pedida. Cuando se prepare una declaración hay que depender de un solo abogado.