Anestesia clínica

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Sección 1  Introducción y generalidades

Se sucederán declaraciones de los expertos testigos del deman- dante y de la defensa. El anestesiólogo debe trabajar con su abo- gado para sugerir preguntas y objeciones. Cuanta más preparación tenga el abogado en relación con hechos médicos, el fundamento de las razones por las que el anestesiólogo hizo lo que hizo y los enfoques alternativos, estará en mejor situación para conducir tales declaraciones de expertos. Si hay algún mérito en el caso, pero los daños son mínimos o si será difícil probar la inocencia, quizá convenga plantear un acuerdo. Los demandantes y los demandados gastan dinero y tiempo para sostener una demanda por negligencia mediante un juicio con un jurado. Salvo que exista una elevada posibilidad de obtener una gran compensación, es posible que los abogados con- tratados por los demandantes no ganen un juicio. Entonces, incluso en tal situación, si el médico piensa que es totalmente inocente de cualquier hecho perjudicial, no debe sentirse ofendido ni enfadado por el arreglo extrajudicial: simplemente es cuestión de dinero, no de medicina. Si en la fase de los alegatos o la indagatoria no se llegó a un acuerdo, vendrá el juicio. Sólo 1 de cada 20 casos de negligencia llega al juicio con un jurado y sólo cuando ambas partes creen que ganarán y se beneficiarán del impacto económico, seguirán en su intento. Los comentarios del testimonio de las declaraciones también son válidos como testimonio en los tribunales, aunque hay unos cuantos puntos adicionales por considerar durante el juicio. Los miembros del jurado quizá no tengan los mismos conocimien- tos médicos que los abogados que interrogaron al anestesiólogo durante los alegatos. Sin embargo, no hay que subestimar la inte- ligencia del jurado. La humillación a dicho personal generará una impresión desfavorable. Si se desconoce la respuesta a una pre- gunta será mejor no hacer suposiciones. Si es imposible acordarse de hechos específicos, se señalará tal cual. Nadie espera el recuerdo total de hechos consumados años antes. El médico-demandado debe estar presente durante todo el jui- cio, incluso si no testifica, y debe llevar una vestimenta profesional. Para el médico en el tribunal serán adversas exhibiciones de ira, remordimiento, alivio y hostilidad. Debe ser capaz de dar su testi- monio y testificar sin usar notas ni documentos. Si se necesita acu- dir al registro clínico, se admitirá dentro de las pruebas. El objetivo del anestesiólogo es convencer al jurado de que se comportó en este caso como lo hubiera hecho cualquier anestesiólogo competente y prudente. Es importante no olvidar que la prueba en un caso de negligen- cia significa sólo “más probablemente que no”. El paciente-deman- dante debe “probar” los cuatro elementos de la negligencia y no la certeza absoluta, pero sólo con una probabilidad mayor del 50%. En el lado positivo, ello significa que el anestesiólogo-demandado debe constatar lo que fueron sus acciones, con mayor probabilidad de que lo fueron dentro de una norma aceptable de cuidado. Reconocimientos Los autores agradecen a los doctores F.W. Cheney y D.A. Kroll, cuyo material de ediciones anteriores de este capítulo se conservó en la edición actual. REFERENCIAS 1. Beecher HK, Todd DP. A study of the deaths associated with anesthesia and surgery: based on a study of 599,548 anesthesias in 10 institutions 1948– 1952, inclusive. Ann Surg. 1954;140:2–35. 2. Flick RP, Sprung J, Harrison TE, et al. Perioperative cardiac arrests in children between 1988 and 2005 at a tertiary referral center: a study of 92,881 patients. Anesthesiology. 2007;106:226–237. 3. Newland MC, Ellis SJ, Lydiatt CA, et al. Anesthetic-related cardiac arrest and its mortality: a report covering 72,959 anesthetics over 10 years from a US teaching hospital. Anesthesiology. 2002;97:108–115.

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