StoreForventninger_1700

Spionage, korruption og intriger i Frederik 4.s København

Sune Christian Pedersen

I årene 1719-22 fandt der en barsk, udmarvende og ualmindelig beskidt magtkamp sted inden for Frederik 4. s administration. En af kongens ynd­ linge og mest betroede tjenere, postkontrollør, toldinspektør og etatsråd Christian Erlund, blev anklaget for en stribe »nachlassigheder«, ja endog for landsforræderi, af sin egen tjener, postskriver Bendix Jørgensen, der selv sad fængslet med en dødsdom hængende over hovedet. I kulissen drev magtfulde patroner og misundere deres spil, alt imens rigets post­ mestre blev filtret stadig dybere ind i en konflikt, der havde dybe rødder i Frederik 4.s særegne styreform. Sagen giver et spændende indblik i ene­ vældens embedsmandskultur .1 O p k o m li n g e n Christian Erlund var i 1719, i en alder af 46 år, en levende legende ved Frederik 4.s hof. Som en ung mand af middelmådige kår var han fra sin fødeby København draget ud i Europa med blot få rigsdaler på lommen. Han tjente som soldat, tjener, parykmager og skriver, indtil han i 1699 vendte tilbage til kongens København som lakaj for prins Carl, kongens lillebror. Her havde han i duel dræbt en anden lakaj og var draget i land- flygtighed. Gamle forbindelser havde skaffet ham en ansættelse som postskriver på det dansk-preussiske postkontor i Hamburg —i kongens tjeneste men uden for hans jurisdiktion. Ved postkontoret i Hamburg havde den unge eventyrer påbegyndt sin legendariske karriere som spion ved i smug at åbne og afskrive breve, der passerede postkontoret. Efter at have bestukket sig til svenske diplomaters chiffernøgler vandt han kongens gunst ved at kunne levere dugfriske ugentlige spionrapporter og »opsnappede breve«. Kongen kvitterede ved at igangsætte en benådningssag, og i 1712 kunne Erlund vende tilbage til København for at stå i spidsen for såvel det danske brevpostkontor som