StoreForventninger_1700

Egennytten og det fælles bedste M o ra l og spekulation i 1 7 0 0 - tallets K øb enh avn

P eter H enningsen

Myndighederne og markedet Forventningen o m de godhjertedes rundhåndede almisser til fattigfolk, fattigfolks moralske krav på godgørenhed og myndighedernes fastsættelse af rimelige priserpå basale fødevarer og brændsel indskriver sigietsærligt moralsk univers, hvor det atlukrere på andres nød ermoralsk forkasteligt. I sin yderste konsekvens førte forestillingen til uvilje mod succesrige handelsmænd, først og fremmest dem, der handlede med korn og andre fødevarer, forhandelsmanden levedeaf attagemere forsinevarer,end han selv havde givet og især forsøgte han at tjene så meget, han overhovedet kunne. Det er vel kun naturligt, men det var netop derfor, at den driftige handelsmand stødte ind iden traditionelle moral, der dikterede, at man ikke måtte tage mere for en vare end den var værd, og atman da sletikke måtte skrue priserne ivejret, når efterspørgslen steg .1 Det sidste var især aktuelt, når der var mangel på korn, og når ud­ spekulerede købmænd opkøbte og opmagasinerede kornet for at fremme efterspørgslen og skrue priserne ivejret. Så havde de fattige ikke råd til at købe brød hos bageren og så fulgte hungersnød, død og ulykke for de dårligst stillede. Der var intetjuridiskivejen for,athandelsmanden - eller købmanden, som han almindeligvis kaldtes i1700-tallet- agerede således, men moralsk, jadet var straks en helt anden snak. 1700-tallets mennesker anerkendte ikke vore moderne forestillinger o m nærmest ubegrænset vækst. Tværtimod. For dem var økonomisk vækst forsamtlige etsamfunds medlemmer ikke en mulighed, man overhovedet kunne tage ibetragtning. Når nogen vandt, måtte andre tabe. Så enkelt var det. Økonomisk vækst villealtidvære for de få,for dem, der iforvejen havde rigeligt,forverdens goder opfattedes som en begrænset mængde. Man kan sammenligne med en lagkage, hvis form og størrelse er givet én gang for alle. Hvis alle skal have deres del af kagen, nytter det ikke, atnogen begynder atskære større