MiraklernesTid_1700

3 Op til Zions Glædesskare Soning, omvendelse og henrettelse. Om Struensee og andre dødsdømte i Christian 7.s København

M orten Fink-Jensen

Henrettelsen på Østre Fælled Johann Friedrich Struensee blev udnævnt til kgl. livlæge i 1768 i forbindelse med Christian 7.s udlandsrejse.1Han fulgte med kongen tilbage til Køben­ havn året efter og steg med formidabel hast i graderne. Allerede fra september 1770 styrede Struensee reelt kongens riger og lande, og da han 14. juli 1771 fik titel af geheimekabinetsminister, regerede han nærmest som var det ham, der var den enevældige konge - dronningen havde han tilmed indledt et for­ hold til.2Det hele varede dog ikke længe. 17. januar 1772 blev Struensee ar­ resteret ved en paladsrevolution. Det samme blev hans fortrolige ven og med­ arbejder ved hoffet, juristen Enevold Brandt. Begge blev ved en særdomstol dømt til døden for crimen lasa majestatis, majestætsforbrydelse. Henrettelsen af Struensee og Brandt fandt sted 28. april 1772, og det var en københavnerbegivenhed, der trak byens folk af huse. Skafottet var rejst dagen før på Østre Fælled under musik og ceremoni af tømrersvendene.3 Næste morgen var ’’næsten alle Byens indvaanere strømmede derud”, selv ’’velklædte Fruentimmer” til en af de tilstedeværende mandlige publikum­ mers forargelse.4 Henrettelsen foregik i henhold til Danske Lov 6-4-1, der foreskrev afhugning af højre hånd efterfulgt af halshugning og partering af kroppen. Kropsdelene skulle derefter lægges på hjul og stejle, mens hoved og højre hånd sattes på stager. Struensee sad i en vogn neden for skafottet og ventede på at det blev hans tur, mens henrettelsen og parteringen af Brandt gik for sig. Da Struensees hånd blev hugget af, rystede han så voldsomt, at bøddelen havde svært ved at ramme halsen rigtigt med øksen. Der måtte der­ for mere end et hug til, før hovedet var skilt fra kroppen. Da hovedet faldt ned fra blokken stod øjnene endnu åbne, så skarpretteren måtte trykke dem sammen inden han løftede hovedet op i strakt arm til alles beskuelse.5