DetStoreNordiskeTelegrafSelskab_1869-1894

paa den kinesiske Regering, at denne havde forflyttet ham fra hans oprinde­ lige Administrations-Centrum, Shanghai, til Peking, hvor han lidt efter lidt udstrakte sin Virksomhedssfære til det politiske Omraade og var i Stand til med sjælden Takt og Upartiskhed at optræde som Mægler mellem den kine­ siske og de fremmede Regeringer. Om Robert Hart’s Indflydelse end ved Selskabets Ankomst til Kina langtfra havde naaet sin senere Højde, om Sel­ skabet end aldrig kan siges at have haft direkte og personlige Relationer med denne tilbageholdne, men derfor ikke mindre indflydelsesrige Mand, saa har det dog Følelsen af, at den Sympati, der er vist det af adskillige af hans Medarbejdere, blandt hvilke skulle nævnes Mr. M a c - L e a v y B r o w n , Mr. D i c k , Mr. G. D e t r i n g og M. V i g u i e r , har været sanktioneret af det kinesiske Told­ væsens Chef, fordi denne lige fra Begyndelsen erkendte baade Telegrafsagens store Betydning for den kinesiske Regering og de overordentlige Vanskelig­ heder, som dens Gennemførelse vilde møde. I ovenstaaende Bemærkninger vil man finde Motiverne til Selskabets hele modus operandi i Kina. Medens det i Japan havde henvendt sig direkte til Regeringen, fordi det der var Regeringen, der gik i Spidsen for Frem­ skridtene og for Innovationerne, saa maatte det i Kina arbejde sig frem nedenfra og sætte sin Lid til, at Telegrafens store kommercielle Betydning for Landet og dets Befolkning ogsaa lidt efter lidt vilde aabne Regeringens Øjne for dens Betydning i politisk, i administrativ og i strategisk Retning. I Henhold til den saaledes vedtagne Politik begyndte Selskabet da ogsaa først og fremmest, som omtalt i Afsnit III, at paavirke den kinesiske Handelsstand i Shanghai ved Foredrag og fysiske Eksperimenter, og dennes praktiske Sans og klare Blik for Alt, hvad der kan fremme dens Handelsinteresser, fornægtede sig heller ikke. Telegrafen blev for den hurtigt en populær og meget benyttet Institu­ tion. Man gik derefter et Skridt videre ved efterhaanden at udføre det i Af­ snit VI omtalte Landlinieanlæg mellem Shanghai og Woosung, og skønt man her havde Grund til at befrygte baade Myndighedernes Indskriden og voldelige Udslag af den uvidende Landbefolknings Overtro, saa havde Selskabet dog ogsaa ved denne Lejlighed afgjort Held med sig og fik haandgribelige Beviser paa, at overjordiske Telegraflinier kunde gennemføres i Kina uden at vække Forargelse enten hos Menneskene eller hos de højere Væsener, hvormed Overtroen befolker Elementerne. Ogsaa gennem Udbredelsen af en i det kinesiske Sprog forfattet Af­ handling om Telegrafen, dens Benyttelse og Betydning søgte Selskabet at popularisere sin Virksomhed i videre Kredse. En af dets Telegrafister, Premierløjtnant C. S c h u l t z , havde straks ved sin Ankomst til Kina i 1870 med stor Flid og Iver kastet sig over Studiet af Kinesisk og gjorde saa hurtige og gode Fremskridt heri, at Selskabet i 1872 lod ham rejse til Peking for der i8 ‘

139 -