DetStoreNordiskeTelegrafSelskab_1869-1894

Snart begyndte der imidlertid at vise sig Skyer i Horisonten. Under forskellige Paaskud vægrede Foochow-Myndighederne sig først ved at under­ skrive det lovformelige Dokument, der skulde afløse den foreløbige Tilladelse til at bygge Linien. Da dette ikke standsede Selskabet i dets Forberedelser, søgte de under andre Paaskud at forhale Arbejdet og lode sig endog forstaa med, at Selskabet selv maatte tage Følgerne, hvis det gik galt, da de ikke kunde paatage sig at beskytte Linien. Om Anledningen til dette Omslag i Myndighedernes Holdning sivede det efterhaanden ud, at Centralregeringen i Peking var misfornøjet med, at der var givet Tilladelse til Foochow-Amoy Liniens Bygning. Den russiske Minister havde nemlig benyttet denne Omstændighed til at minde Regeringen om dens gamle Løfte (jfr. Afsnit III), at Russerne skulde have Tilladelse til at bygge en Peking-Kjachta Linie, saa snart der blev givet nogen anden fremmed Nation Ret til at anlægge Landlinier i Kina. For nu at betage Rusland ethvert Paa­ skud til at insistere paa dette Løftes Opfyldelse, gjaldt det altsaa for Central­ regeringen om at komme bort fra den a f . Foochow-Myndighederne givne Tilladelse, og Ordren fra Peking lød derfor paa, at Liniens Bygning for enhver Pris maatte forhindres; det maatte saa blive Vedkommendes egen Sag at arrangere sig med Selskabet. I Bevidstheden om sin gode Ret lod dette sig imidlertid ikke afskrække af Foochow-Mandarinernes vage Trudsler, men be­ sluttede at opbyde Alt for at føre sin Plan igennem. Det stod nemlig klart for Bestyrelsen, at Telegrafsagen i Kina i modsat Tilfælde vilde faa et Slag, som vilde sætte den i Stampe for lange Tider. Hertil kom desuden, at General Raasløffs nærforestaaende Ankomst til Kina vilde sikre Selskabet en formaaende Talsmand i selve Peking, hvis alvorlige Vanskeligheder skulde opstaa, og det skulde blive nødvendigt at referere Sagen dertil. Under Ledelse af Ingeniør H o f f m e y e r — senere afløst af Ingeniør C. B o j e s e n — blev der altsaa den iode Oktober 1874 taget fat paa Liniens Bygning, idet man begyndte ved Foochow og uden nogen som helst Vanske lighed eller Indsigelse fra Befolkningens Side fuldførte de første 10 engl. Mile tværs over Foochow-Øen, hvorfra et kort Kabel blev lagt over til Fastlandet. Nye Forhandlinger med Mandarinerne, der dog i et givet Øjeblik lode sig bevæge til at udstede Proklamationer om, at Telegrafarbejderne ikke maatte forulempes, forsinkede imidlertid Arbejdet en hel Maaned, saaledes at Arbejdskolonnen i Begyndelsen af December kun var rykket andre 10 engl. Mile frem paa Fastlandet. Naar undtages, at der et Par Gange om Natten var blevet opslaaet anonyme Plakater mod Linien, havde Befolkningen hidindtil ikke røbet noget som helst Tegn til Uvilje. Derimod var Autoriteternes Holdning efterhaanden bleven mer og mer truende, rimeligvis paa Grund af nye Tilhold, de havde modtaget fra Peking. De forlangte, at Selskabet skulde

— 144 —