DenKongligeVeterinærOgLandboHøjskole_1858-1958

sætter de påny vore landmænd, politikere og nationaløkonomer grå hår i hovedet; men det kan ikke med rette bebrejdes de eks­ perter på Højskolen, som ved deres arbejde har givet stødet til svineproduktionens enestående fremgang i Danmark. En på sin vis lige så enestående fremgang kan noteres på fjer­ kræavlens område. Produktionen af hønseæg og slagtefjerkræ er i de senere år steget stærkt; disse varer udgør nu den trediestørste post på landbrugseksportkontoen og indbragte i 1955 et samlet be­ løb på ca. 550 mill. kr. Dertil bidrog eksporten af friske æg med 475 mill. kr. Hønseholdet er nu i modsætning til tidligere et øko­ nomisk vigtigt led i vor dyriske produktion, og undervisnings- og forsøgsarbejdet ved Højskolen har bidraget stærkt til denne ud­ vikling. For hundrede år siden holdtes høns næsten kun til hjemmefor- brug i de enkelte bedrifter. Besætningerne bestod overvejende af gamle, utrivelige dyr, der i en kort sæson lagde få og små æg. De fik mestendels lov at skøtte sig selv, strejfede rundt i haver og på møddinger, samlede føden, hvor de bedst kunne, og var oftest ilde­ sete af husbonden, der knapt undte dem den smule korn, som var nødvendig, for at de kunne levere de æg, der ansås for uundvær­ lige i husholdningen. Efterhånden fik man dog øjnene op for de store økonomiske muligheder, som hønsehold og ægproduktion til salg indebar. Nye racer, som var bedre æglæggere end de gamle, indførtes fra Italien, England og Amerika, og der optoges et systematisk avlsarbejde med henblik på raceforbedring ved udvalg og krydsning. Hø j­ skolens Forsøgslaboratorium iværksatte i 1896 forsøg med hønse- avl og hønsehold. Forsøgene, der især tog sigte på at belyse pas­ ningens og fodringens indflydelse på æglægningen og æggenes kvalitet, var ligesom kvægforsøgene i den første tid ambulante. Senere overførtes de delvis til statens gård Trollesminde ved Hillerød, hvor der gennem årene er udført et stort og værdifuldt arbejde med udmærket resultat. Lederen af dette arbejde er nu tillige lærer i faget fjerkræavl ved Højskolen, hvor der også findes en afdeling for studiet og bekæmpelsen af fjerkræsygdomme. Jævnsides med forsøgene er gået et stort agitations- og oplys­ 61