Andalucía Escapadas de Invierno 2021

El Paseo del Nacimiento dibuja un camino de vegetación en el que sobresalen dos manantiales del que nace el agua que llega a todo el municipio de Vélez de Benaudalla

dos por el barrio árabe, e incluso la propia Es- calerilla, a los pies. Castillo de Ulloa Tras la conquista de los Reyes Católicos, Vé- lez de Benaudalla y otras tierras en Almuñé- car y Los Guajares fueron entregadas por los servicios prestados durante la eterna guerra a Don Rodrigo Fernández de Ulloa, quien fuera contador mayor de Castilla y secretario de la Reina. Su hijo, Don Juan de Ulloa, también alcaide de Almuñécar, cogió en propiedad la villa ve- leña en 1494, setenta años después de la con- quista. Fue él, como Señor de la Villa, quien mandó reconstruir la fortaleza sobre los res- tos de la antigua torre de defensa nazarí. De planta hexagonal, con 240 metros cua- drados de superficie, servía como defensa para el pueblo. Desde allí, es más, se puede apreciar todo cuanto sucede abajo, con una vista panorámica, ya desde el mirador cerca- no a sus puertas, impresionante. El castillo, eso sí, quedó muy deteriorado tras los sucesos de la Rebelión de las Alpuja- rras, en la que los moriscos fueron finalmen- te expulsados en 1571. Este hecho, además, compone una de las efemérides más impor- tantes de Vélez de Benaudalla, donde el día del patrón, San Antonio, se realiza una repre- sentación de la guerra entre moros y cristia- nos. Incluso hay un asociación cuyo único fin es llevarla a cabo. Pero más allá de la historia, el castillo utilizado como fortín por el ejército invasor francés a principios del siglo XIX, quedó ab- solutamente abandonado durante gran parte del siglo XX. Entre sus usos, el más agrio de recordar, el hecho de que fuera lugar de fusi- lamiento en la Guerra Civil. La sala donde se llevaban a cabo las ejecuciones es la única que sigue conservándose intacta.

El Castillo de Ulloa, Bien de Interés Cultural, se ha convertido en el Centro de Interpretación del Patrimonio del municipio

Lo demás es una auténtica maravilla para el visitante. Después de que el pueblo peleara por su restauración, se ha terminado por convertir en un Centro de Interpretación del Patrimonio. Todo allí está explicado, además de mostrar una magnífica salud tras las obras realizadas desde que se hiciera Bien de Interés Cultural en 1994. Las vistas, eso sí, son, con mucho, lo más gratificante una vez se sube a lo alto del torreón. Paseo del Nacimiento El Paseo del Nacimiento, a la bajada del Castillo de Ulloa, dibuja un ca- mino de vegetación que sobresale a simple vista. De sus dos manantiales nace el agua que más tarde llega a todo el pueblo. Las acequias de re- gadío que construyeron los ancestros árabes avanzan por el municipio hasta alcanzar el mismísim o Jardín Nazarí. Es de allí de donde surgen las cascadas que finalmente vemos en el Jardín Vertical.

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