ESPECIAL CARNAVAL LA VOZ 2020

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PEPI MAYO «Los disfraces de ahora no tienen nada que ver con los de antaño»

Las creaciones de Pepi Mayo han sido un referente no solo en el Carnaval de Cádiz si no en fiestas, circos, teatros y musicales de España y todo el mundo :: ALMUDENA DEL CAMPO CÁDIZ. Pepi Mayo nos recibe en su casa rodeada de fotos y viejos recuerdos jun- to a su hijaManoli y Flori, una amiga de toda la vida que la acompaña y cuida cada día. Los disfraces que confecciona- ba esta gaditana nacida en el barrio del Mentidero para sus tres hijas y sobrinos eran los más esperados en Cádiz cuan- do se acercaban las fiestas de Carnaval, llegando a ganar hasta 33 primeros pre- mios en los concursos infantiles que se celebraban en la ciudad entre los años sesenta y setenta. Sus creaciones eran como obras de arte. Estaban cuidadosamente pensa- das y diseñadas. Cada puntada, cada aba- lorio, cada lentejuela y cada detalle de sus majestuosos disfraces eran cosidos y rematados por sus manos con pacien- cia y tesón despertando el interés de to- dos. Eran losmás originales. Poco a poco fue adquiriendo una gran notoriedad, llegando incluso a agolparse la gente del barrio a las puertas de su casa para ver salir a sus hijas y sobrinos disfrazados camino del concurso. Nos cuenta que en una ocasión confeccionó un disfraz a su hija de holandesa a la que incorpo- ró un pequeño molino de madera a la espalda que se movía gracias a un pe- queñomotor. «Tuvo un gran éxito yme paraban por la calle para com- probar el funcionamien- to», afirma.

Fue en el año 1977 cuando Josefa Mayo Rivero, más conocida por todos como Pepi Mayo, decidió, animada por su marido y por su familia, dedicarse profesionalmente a la costura y a con- feccionar disfraces por encargo abrien- do un taller en la calle Los Desampara- dos, junto a la plaza de abastos. Cuando no estaba aún abierto acu- dieron a ella el famoso dúo infantil En- rique y Ana, a los que hizo el vestuario de varios espectáculos como ‘La tabla de multiplicar’ o ‘Los alibombos’. Para el primero de ellos, Pepi recuerda que tuvo que confeccionar tres trajes a cada uno «ya que en el espectáculo sudaban mucho por el baile y tenían que cam- biarse el disfraz varias veces. Tenía fle- cos con cuentas demadera que se cosían una a una». Para las pruebas de estos dis- fraces, Pepi se desplazaba hastaMadrid, donde los artistas le costeaban el viaje y la estancia dada su apretada agenda, «que les impedía venir hasta Cádiz cada vez que tenían que probarse» . Pero un disfraz de Pepi Mayo bien merecía la pena. Eran disfraces únicos. Los encargos fueron aumentando y Pepi comenzó a trabajar para distintas agrupaciones carnavalescas de la ciu- dad, siendo su primer gran trabajo para el coro ‘Los erizos caleteros’. Relata que «me gustaba ver cada uno de los deta- lles de lo queme encargaban. Cogí un erizo de verdad y lo examiné para que el disfraz se pare-

ciera lo máximo posible». Asegura a su vez que en una ocasión, «fui a la pesca- dería a comprar un langostino y el ven- dedor memiraba extrañado. ¿Solo uno? Yo le dije que tenía que hacer un disfraz y que no necesitabamás, que lo que que- ría es que no se perdiera ni un solo de- talle. Ni los ojos, ni las antenas, ni los bigotes, nada (sonríe)». Su primera comparsa fue la de ‘Los pin- tores deVersa- lles’, que

actuó en el Falla el 23 de febrero de 1981, coincidiendo con el golpe de Estado. «Mis hijas estaban en el teatro con la comparsa y escucharon que había tiros en el Congreso de los diputados aunque la actuación siguió adelante. De pron- to, comenzó la gente a levantarse y a marcharse, sin que entendieran qué es- taba pasando. Cuando salieron a la ca- lle todo el mundo estaba pegado al te- levisor y refugiado en sus casas esperan- do acontecimientos», asegura. Pepi recuerda también con cariño al primer cuarteto que vistió,

el del célebre Peña ‘Los cuatro reyes de la baraja’. A par- tir de entonces se sucedieron los en- cargos de mano de coros, comparsas, chirigotas y cuartetos a lo largo de los años, llegando a superar las 200 agrupaciones de Carnaval no solo de la ca- pital sino de otras ciuda- des como Málaga,