ESPECIAL ECONOMÍA ANDALUZA 22-07-2022

ABC

74 /// ECONOMÍA ANDALUZA

Julio 2022

_ ECONOMÍA SOSTENIBLE

EL CÍRCULO VIRTUOSO DE LOS METALES

Atlantic Copper culmina la tramitación de su proyecto para tratar 60.000 toneladas con contenido de cobre, oro, plata o paladio de dispositivos electrónicos en desuso que han sido previamente tratados por gestores de residuos. Estará en marcha en 2025

POR I. A. CAMACHO

L

UN LÍDER INDUSTRIAL

as instalaciones de Atlantic Copper se pre- paran estos meses para dar un salto cualitativo.

ciones más de un millón de to- neladas de concentrado de co- bre para producir, a su vez, 277.000 toneladas de cátodos (láminas de metal de gran pu- reza) y un millón de toneladas de ácido sulfúrico. La incorporación de procesos de economía circular no es nada nuevo para la compañía, ya que un 10% del cobre que comercia- liza actualmente ya es recicla- do. Ahora no solo elevará sensi- blemente ese porcentaje, sino que incluye nuevos metales cu- yos mercados se están ensan- chando de forma acelerada de la mano de la transición ener- gética y la digitalización (que son intensivos en el consumo de materias primas). «La deman- da de cobre va a crecer un 35% en una década como consecuen- cia de la urbanización, la elec- trificación y las necesidades de- rivadas del aumento de la pro- ducción de coches eléctricos, aerogeneradores y parques fo- tovoltaicos». Macarena Gutiérrez remarca el carácter estratégico de esta inversión para España, que ha recibido financiación de los fon- dos Next Generation y ha entra- do en la unidad de aceleración de la Junta de Andalucía (lo que ha propiciado que se agilice la

SUSCIFRAS

«Hemos logrado todos los per- misos para nuestro proyecto ‘CirCular’ y ahora estamos ulti- mando la ingeniería de detalle para comenzar su construcción en el tercer trimestre de este año», afirma Macarena Gutié- rrez, directora general de la com- pañía. El objetivo es que en 2025 se haya materializado una in- versión cercana a los 300 millo- nes de euros para levantar una planta que permitirá tratar 60.000 toneladas con cobre, oro, plata, paladio, platino, estaño y níquel procedente de aparatos eléctricos y electrónicos en de- suso. «Los gestores de residuos recogen estos dispositivos en los puntos limpios, separan sus distintos componentes y noso- tros recibimos después las frac- ciones metálicas para realizar su reciclaje», subraya. Solo exis- ten seis iniciativas similares en todo el mundo y la que lidera la empresa onubense es la única en el Sur de Europa. Atlantic Copper —que forma parte del grupo estadouniden- se Freeport-McMoRan— es un complejo metalúrgico que el pa- sado año fundió en sus instala-

Fundió en sus instalaciones 1.023 millones de toneladas para obtener 277.034 toneladas de cátodos, 992.603 toneladas de ácido sulfúrico, así como lodos con alto contenido en metales como plata (77 toneladas) u oro (4 toneladas).

Imagen aérea de las instalaciones de Atlantic Copper en Huelva // ABC

gestión de todos los trámites). «La subida del precio de la electricidad y de los combusti- bles nos ha demostrado con cla- ridad la enorme dependencia de la UE de recursos de terceros países, lo que nos sitúa en una posición de gran debilidad; en el futuro puede ocurrir lo mis- mo con todas las materias pri- mas que son esenciales para aco- meter el cambio de modelo ener- gético, que en casos como las tierras raras están controladas mayoritariamente por China». De ahí que la combinación de más minería en Europa y más