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Introducción a la soldadura TIG

Voy a ser breve, como en el capítulo anterior, y te resumiré lo más importante que necesitas saber sobre el proceso TIG. 1. Historia del TIG Los años 30 fueron una época revolucionaria para la soldadura. En ese tiempo, ya se había desarrollado la tecnología necesaria para embotellar gases industriales, lo que permitió el auge de la soldadura oxiacetilénica (esa que utiliza una llama creada por la mezcla de oxígeno y acetileno) para soldar materiales de pequeño espesor. Al mismo tiempo, la soldadura con electrodo comenzaba a ganarse un lugar importante en la industria. Era el proceso más popular de la época, aunque tenía sus limitaciones: por ejemplo, no era útil para soldar materiales muy reactivos al oxígeno del aire, como el titanio. En 1940, los investigadores descubrieron una aplicación del arco eléctrico que podía realizar este tipo de trabajos con una calidad superior: la soldadura TIG (Tungsten Inert Gas). Este proceso es la versión eléctrica de la soldadura autógena. En él, se hace pasar una corriente eléctrica por un electrodo que no se consume. Este electrodo se calienta, pero sin llegar a fundirse. El calor generado se utiliza para fundir el metal base y, cuando es necesario, se puede añadir material de aportación en forma de varilla, que el soldador maneja con la otra mano, tal como se hace en la soldadura oxiacetilénica. Cuando el baño de fusión se enfría, se forma el cordón de soldadura. El electrodo en el proceso TIG está hecho de tungsteno (también conocido como wolframio), que es el metal con el punto de fusión más alto que se conoce. Este electrodo puede estar en estado puro o aleado con otros elementos en pequeñas cantidades (no más del 5 %). 2. Protección de la soldadura A diferencia de la soldadura con electrodos revestidos, en el proceso TIG ni el tungsteno ni la varilla de aportación tienen un revestimiento protector. Este proceso utiliza una protección gaseosa de forma similar al MIG MAG. El gas, generalmente argón o helio, se suministra a través de la antorcha, desplazando el aire alrededor del baño de fusión y creando una atmósfera inerte que protege la soldadura.

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Manual de prácticas de soldadura y homologación de soldadores