Guide touristique officiel 2024-2025 Îles de la Madeleine

Portrait de la région – Découvrir les Îles de la Madeleine

… et de mer Les Madelinots pêcheurs et navigateurs ont certes connu les joies de la vie maritime, mais ils en ont éga lement connu les difficultés. Au-delà de 400 naufrages ont été rapportés aux Îles. La plupart du temps, c’était des bateaux étrangers qui croisaient autour de l’archipel et que la tempête rejetait sur la côte. Bien souvent, les naufragés choisissaient de vivre parmi leurs sauveteurs. Maintes légendes et faits vécus colorent aujourd’hui encore la tradition orale et gardent vivantes ces histoires quasi incroyables du temps où l’isolement était presque complet. Avec le temps, l’amélioration des moyens de com munication a largement atténué l’isolement des insulaires qui conservent une façon de vivre qui est unique et une langue qui leur est particulière. En 2023, la population est estimée à 13 000 habitants, dont cinq pour cent environ sont des anglophones majoritairement d’origine écossaise. Géographie L’archipel est situé au cœur du golfe du Saint-Laurent, plus exactement à 215 km de la péninsule gaspé sienne, à 105 km de l’Île-du-Prince-Édouard et à 95 km de l’île du Cap-Breton. L’ensemble des îles forme un croissant allongé sur une distance de 88 km orienté sud-ouest/nord-est. Les Madelinots vivent à l’heure de l’Atlantique, soit une heure de décalage avec le Québec (une heure plus tard). Ainsi lorsqu’il est 12 h à Montréal, il est 13 h dans l’archipel.

L’archipel comprend une douzaine d’îles, dont six sont reliées entre elles par d’étroites dunes de sable. Ce sont, du nord au sud, l’Île de la Grande Entrée, la Grosse Île, l’Île de la Pointe aux Loups, l’Île du Havre aux Maisons, l’Île du Cap aux Meules et l’Île du Havre Aubert. Deux autres îles de superficie importante s’ajoutent : l’Île d’Entrée, habitée et située à 10 km à l’est de Havre-Aubert et l’Île Brion, inhabitée et située à 16 km au nord de Grosse-Île (voir carte régionale p. 176). D’autres petites îles et îlots com plètent le tableau : le Rocher aux Oiseaux, l’île aux Goélands, l’île Paquet, le Corps-Mort. Climat L’immense masse d’eau qui entoure les Îles tempère le climat à chacune des saisons. Aux Îles, l’hiver est doux ayant le moins de jours de gel par année, le printemps frais, l’été sans canicule se prolonge jusqu’à la fin septembre et l’automne qui est aussi doux est une invitation à de longues promenades sur les plages. L’eau qui baigne les Îles peut atteindre à la fin août et en septembre des températures de l’ordre de 18 °C et 21 °C dans les lagunes et les baies. Le vent, très présent, confère au climat des Îles un cachet particulier. Il influence beaucoup le climat madelinot par sa régularité et son intensité. Plus violent en hiver qu’en été, sa vitesse varie de 17 à 40 km/heure (de 9 à 22 nœuds) avec dominance des directions sud-ouest en saison chaude et nord-ouest en saison froide. L’archipel réunit donc toutes les conditions — climat, contexte maritime, variété des plans d’eau et plus de 300 km de très belles plages — pour faire de ce coin de pays un paradis des sports de voile, de glisse et de vent.

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© Coll. Musée de la Mer / BANQ