HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_1986 h5

Kgl. destillerer Niels Holst og laboratoriet i Rosenborg Have

Niels Holsts ubemærkede tilværelse i laboratoriet en brat afslutning. Dengang boede han endnu hos Payngks på Gammeltorv. I et mand­ tal fra samme år ses han af Catrine (Peter Payngks enke) opført som »Niels Kutsch«,9 selv om han altså da allerede havde fungeret som destillerer i et halvt år. For den gamle enke fandtes der kun én destil­ lerer, og Niels var og blev blot kusk! Uanset at arvefølgen i destillerhuset således må være fastlagt inden Peter Payngks død, virker det som om Christian den 4. har været noget tvivrådig med hensyn til hvad der nu skulle ske i laboratoriet i Haven, for først efter at have tænkt sig om i 2 måneder, besluttede han sig til at overdrage ledelsen af destillervirksomheden til Niels Holst, dog foreløbig uden at give ham titel af destillerer. Den 17. juni blev bestallingen udfærdiget,10og af den fremgår, at kongen i årlig løn har bevilget ham 12 XA kurantdaler og 24 skilling, en sædvanlig hof­ klædning, 4 kurantdaler om måneden til kostpenge og 16 rdl. til årlig husleje. Tydeligvis havde kongen (eller hvem det nu var) glemt, at Niels Holst allerede året inden havde fået bevilget en årsløn på 40 rigs­ daler, men det tog ikke vor mand lang tid at bringe orden i sagerne. To dage efter opsøgte han kongen på Rosenborg Slot og gjorde ham opmærksom på lapsusen, og på en lille seddel11 bevilgede kongen »naadigst Nielss Jenssen Holst som oss Betiener udi voris laboratoris Aarligen thil løn Fyrretyffue Rixdaler vdj den sted han thil forn haffde halff Trettende Corant daler«. Endvidere gav kongen sin sekretær befaling om at indføre den nye løn i Niels Holsts bestalling. Også den nye, næsten enslydende bestalling er bevaret.12 I og for sig er det vel ikke til at undre sig over, at det vakte en del forbitrelse blandt nogle af videnskabsmændene i Haven, at en mand uden akademisk baggrund på denne måde blev gjort til forstander i laboratoriet. Otto Sperling, som selv gik med en lille kemiker i maven, var for øjeblikket forhindret i at reagere, da han året inden var faldet i unåde og afskediget som botaniker. Han var blevet anklaget for underslæb og forsømmelighed, og dømt til at betale 1000 rdl. i erstat­ ning. Men han skulle komme frygteligt igen. I første omgang var det apotekeren Samuel Mejer, som kom til at give udtryk for sine følelser. At dømme efter det brev, han sendte oversekretær i kancelliet, Otte Krag, en måned efter at Niels Holst havde fået sin bestalling, kan der næppe have hersket et særligt hjerte­

43