ESPECIAL 90 ANIVERSARIO ABC SEVILLA 12-10-2019

JAVIER BENJUMEA PUIGCERVER Empresario Adelantado a su época

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ABCdesevilla.es 12 octubre 2019

HEMEROTECA ABC

La fusión de las cajas de ahorros El Monte y Caja San Fernando se queda en agua de borrajas al no superarse los dos tercios de votos favorables en la antigua caja provincial. «El PSOE se ‘carga’ la fusión» 2001 21 JUNIO

ESTE SEVILLANO, QUE PRESUMÍA DE SEVILLANÍA, FUNDÓ ABENGOA, LA PRIMERA MULTINACIONAL ANDALUZA

POR MARÍA JESÚS PEREIRA

J AVIERBenjumea (Sevilla, 1915-2001) «era de los que hablaban poco y hacían mucho», a decir del juristaManuel Clavero. El empresario fue un adelan- tado a su tiempo que rompió con todos los estereotipos del empresario andaluz. Preocupado por la economía, las artes, la investigación y la educación, su vida estuvo plagada de éxitos, creando la primeramultinacional andaluza, que dirigió desde 1941 hasta que pasó el testigo a sus hijos Javier y Felipe en 1991. Pero «don Javier» no se conformó con

ser sólo un brillante hombre de negocios,

también ejerció el mece- nazgo cultural a través del

Fondo de Cultura de Sevilla (Focus) —que

restauró la iglesia de los Venerables y continúa concediendo becas de estudio y ayudas para la investigación—y desarrolló una gran labor social a través de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia (Safa), fundada por la

El empresario que muchos reconocen como

VIDAS DE PAPEL

ABC

Compañía de Jesús en Andalucía con el fin de educar y dar un oficio a las clasesmenos pudientes de la sociedad. Sus comienzos no fueron fáciles. Debido a los problemas económicos de su padre, su familia vendió la casa en la capital andaluza y se trasladó a vivir a Castilleja de la Cuesta, a cinco kilómetros de Sevilla. Allí le enseñó las primeras letras, sumas y restas el maestro de la escuela pública JustoMonteseirín. Después fue a un internado de Jerez ymás tarde semarchó a Madrid para hacer Ingeniería en el ICAI, de la Compañía de Jesús. Cuando se produjo la expul- sión de la Compañía en 1931 logró una beca para seguir la carrera en Lieja (Bélgica). Los jesuitas le dieron protección en unmomento decisivo, lo cual agradeció y correspondió siempre. Trabajó sólo seismeses como asalariado en Brown Boveri, empleo que dejó para fundar Abengoa, que comenzó fabricando contadores de potencia, aunque posteriormente entró en el negocio de la energía, el agua y los servicios. «Viajó por primera vez a EE.UU. en 1954 y se trajo de allí ideas innovadoras para internacionalizar Aben- goa», dicen allegados, que destacan su obsesión por el I+D, «que consideraba una inversión fundamental para competir». Con esos pilares, en 2015 la empresa alcanzó una plantilla de 24.225

indiscutible patrón de la industria local

trabajadores, facturaba 7.000millones, estaba presente enmás de 80 países, su capitalización bursátil era de 4.300 millones y cotizaba en el Nasdaq. Hoy corren peores tiempos para Abengoa debido a su fuerte endeudamiento. Fue el primer presidente no vasco de Altos Hornos de Vizcaya; negoció la compra a los ingleses de lasminas de Riotinto; fundó Altos Hornos del Mediterráneo; constituyó enHuelva la refinería de Río Gulf; estuvo al frente de Industrias Subsidiarias de Aviación, fue consejero de varios bancos... Él era el gran patriarca del empresariado andaluz y siempre estaba dispuesto a apoyar una buena idea, como hizo con Ayesa o Control Presupuestario. Se convirtió en un «business angel» que apoyaba las startup de entonces. En reconocimiento a su aportación al mundo empre- sarial y cultural, el Rey Juan Carlos I le otorgó el marquesado de Puebla de Cazalla, de lo que siempre semostrómuy orgulloso. Y todo lo hizo quedándose en Sevilla y presu- miendo de sevillanía, aunque sin ser el típico sevillano. No era capillita pero sí un gran devoto de la Virgen de los Reyes y cada 15 de agosto estaba en Sevilla para ver a la patrona de la ciudad.

18/5/2001

Javier Benjumea comparte portada con Manuel Otero y Juana la del Postigo, condecorados los tres con sendas medallas al Mérito en el Trabajo

entregadas por el ministro en Sevilla 90 AÑOS DE ABC DE SEVILLA